幼虫阶段的压力可以使养殖鱼类在以后的生活中更有弹性Nofima 的研究人员希望建立一种方法，使鱼更强壮，更能承受各种压力。
许多方法用于确保养殖鲑鱼茁壮成长、保持健康并快速生长。Nofima 的科学家 Erik Burgerhout 正在对鱼进行编程以使其变得健壮。
Nofima 的研究将利用表观遗传学使鱼更有弹性。Programming Fish for Robustness (Progress) 研究项目让鱼类在生命早期暴露于低温和低氧水平等压力源，从而影响它们开发自己的遗传物质——RNA——以更好地承受生命后期的压力。
“为了生产出健壮的养殖鱼，我们必须回归自然。低温对于野生鲑鱼来说是自然的，所以实际上养鱼业的相对高温是压力因素。我们现在正在进行研究，以了解这些机制背后的原因”，Erik Burgerhout 说。
“我们注意到低氧水平——缺氧——会影响鱼。问题是生命早期阶段的低氧水平是否会使鱼在以后的生命中承受少量氧气，并提高鱼的免疫系统”，Erik Burgerhout 说。
生命早期的压力会对包括鱼类在内的各种动物群体的发育、生长和行为产生严重影响。然而，目前对所涉及的表观遗传调控机制知之甚少——即，在这种情况下，压力的影响是否会导致鱼在其余生中发展出自己的健壮性，以及从动物福利的观点。
结果表明，生命早期的慢性缺氧刺激了免疫基因并抑制了它们与代谢相关的下调。
在 Progress 项目中，鲑鱼在胚胎/幼体阶段暴露在低氧环境中。后来，对同样的鱼在海水阶段的生存、生长和抗病性进行了调查。根据 Burgerhout 的说法，结果并不完全符合预期。
“我们测量了鱼对低氧水平的耐受性，并研究了其在代谢过程中免疫基因的发育。此外，我们还研究了将鱼暴露于水产养殖业所担心的病原菌后的免疫反应。我们只设法看到了在生命早期暴露在氧气很少的压力下的鱼和没有受到这种影响的鱼之间的微小差异。我们不考虑这些负面结果，而是考虑没有预期影响的结果。在我们可以肯定地说出任何事情之前，还需要进行更多的研究”，Erik Burgerhout 说。
“尽管我们在缺氧挑战测试方面发现各组之间几乎没有差异，但结果表明，生命早期的慢性缺氧刺激了免疫基因并抑制了它们与代谢相关的下调。然而，这些变化并没有提高对细菌病原体的保护”，他说。
该项目结果表明，环境刺激有可能被用作塑造养殖鲑鱼基因调控的治疗方法。
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