2021年12月30日整理发布：乔希和玛吉·约翰逊在养牛业的起步并不顺利。2001 年，他们开始在蒙大拿州韦斯特比附近放牧，当时只有 10 头小母牛是乔什祖父的礼物。“除了我们在秋天开甜菜车赚的钱之外，这 10 头小母牛的收入是我们生活的全部，”乔什说。但细小的选择使他们成为精明的管理者。还有梦想家。
今天 JLM Ranch 上的牛群有 400 头奶牛，他们的愿景是有一天通过他们自己的公司 Montana Branded Inc. 销售牛群中的所有后代。计划在不久的将来每月加工和销售 20 头，他们离达到目标不远了。他们自己的加工设施的蓝图正在制定中。(参见“牧场主的轨道”。)
这对夫妇在成功向少数当地客户销售四分之一、半只和整只屠体后，于 2018 年推出了 Montana Branded。他们在自己的农场饲养场完成了牛的饲养。
“这是一种很好的方式来销售未上市的小母牛和那些在拍卖牛舍卖得不好的'奇怪'牛，因为它们可能失去了尾巴或冻住了耳朵，”乔什说。
Maggie 补充道，“那些牛肉销售非常顺利，我们决定尝试通过直销销售更多的牛，让当地人有机会通过包装或少量购买我们的牛肉。”
约翰逊家族还继续通过拍卖牛舍销售断奶小牛和一些有背景的一岁鸽。“但我们发现，将动物作为包装牛肉直接销售给消费者，利润更高，”乔什说。“我们的最终目标是加工和直接销售我们在牧场生产的所有牛。”
为他们的社区和地区提供当地的牛肉来源也是一个激励目标。
“我们认为，为我们的社区提供另一种在当地购买牛肉的选择非常重要——一种购买选择，让他们有机会了解动物的历史，并且他们可以相信我们正在提供高质量的产品，”玛吉说. “当我们创办 Montana Branded 时，我们开始每月加工和销售六头;这个数字增加到每月八头。我们做梦也没想到我们有机会计划每月处理多达 20 个头。但这是因为人们愿意购买高质量的国产产品。”
自成立公司以来，他们已经将牛拖到了最近的美国农业部在北达科他州威利斯顿的加工厂检查了 80 英里。美国农业部对该工厂的检查为他们提供了营销灵活性。
“我们可以将牛肉按份量卖给个人、机构和餐馆，”玛吉说。
建立业务
一开始，他们与佛罗里达州的 Josh 的兄弟 Derek 合作销售肉类。“我们第一次去佛罗里达时，我们从八只动物身上取出包装好的牛肉，”乔什说。“我们在拖着的马拖车的冰柜里放了牛肉，我们在拖车里放了一个发电机来为冰柜供电。” 德里克在他家的一个步入式冰箱里卖掉了牛肉。
为了支付运送到佛罗里达的部分费用，约翰逊一家买了冷冻虾带回蒙大拿转售。
在蒙大拿州的家中，约翰逊夫妇还致力于建立本地和区域销售，专注于他们牧场 100 英里半径内的消费者和商店。他们建立了一个网站，并开始在当地的两个农贸市场销售牛肉。“农贸市场是人们了解我们的产品和产生口碑销售的好地方，”玛吉说。
他们还致力于通过 Facebook 建立客户群。
通过与当地企业接触，我们有机会在当地的一家五金店和一家便利店安装和储存冷冻机。“企业以批发价从我们这里购买牛肉，”玛吉说。“他们以自己的零售价转售。”
两家餐厅也从 Montana Branded 购买牛肉：北达科他州威利斯顿的 Sagas 和北达科他州克罗斯比的 The Bypass。地区公立学校是约翰逊夫妇的另一个客户。
虽然他们的大部分销售都是本地和区域性的，但 Johnsons 的网站也产生了来自该地区以外买家的电话销售。“我们已经向远在亚利桑那州和新墨西哥州的客户运送牛肉，”玛吉说。“他们愿意为牛肉支付运费。” 约翰逊夫妇通过两天的运输将牛肉放在带有冰袋的冷却器中。
填补年龄差距
随着牛肉销量的持续增长以及约翰逊夫妇努力管理自己的牛群以全年供应来自小母牛和公牛的谷物屠体，他们希望从当地生产商那里购买牛，为他们的业务提供不同年龄的牛. 他们的管理挑战之一是弄清楚如何在他们主要是春季产犊的牛群上分配产犊季节，以便动物可以在全年的最佳年龄完成和加工。目前，从他人那里购买牛有助于他们填补年龄差距。
尽管面临挑战，约翰逊夫妇仍将 Montana Branded 和类似的当地牛肉供应企业视为一个有弹性的食品系统，不受国家供应链问题的影响，而这些问题有时会给传统牛肉市场带来麻烦。
出于这个原因，他们支持当地的牛肉销售。乔希说：“我们告诉人们，‘你不必从我们这里买牛肉。但至少要找一个当地的牧场主，你可以从他那里买牛肉。’”
牧场主的铁路
除了计划通过 Montana Branded, Inc. 扩大本地和区域牛肉销售外，Josh 和 Maggie Johnson 以及合作伙伴 Sheila 和 David Friedrich 还计划建立一个经过美国农业部检查的加工厂。
他们正在设计名为 The Rancher's Rail 的工厂，每周可处理多达 30 至 40 个头，并雇用 8 至 12 名全职工人。他们计划对牛以及通过 Montana Branded 出售的所有牛进行定制加工。该设施满足了他们所在地区对更多牲畜加工设施的需求。
除了为地区生产者提供更大的加工便利性外，新工厂还将减少对牛的运输压力。“即使只是拖运 80 英里对牛来说也很困难，”乔希说。
在开发新设施时，他们与州机构合作以获得拨款。他们还向当地经济发展团体寻求指导。
“我们当地的社区正在减少，”乔什说。“如果这项业务能让一些人留在这里，那就值得了。”
与 Montana Branded 一起，该加工设施将为 Johnsons 增加经济安全。“我们有三个女儿，她们都参与了手术，”他说。“这些企业使他们中的一个或多个更有可能在牧场拥有未来。”
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