每一位世界顶级球员身后都有一位了不起的球童,他们以背包为生,拿着不菲的佣金,但要成为百万球童,并不容易。
明星百万球童
在史上最富有的球童中,不得不提球童中的名星史蒂夫·威廉姆斯,他曾经在赛场上的收入远远超过大多数职业高尔夫球员,谁让他的前老板是“老虎”伍兹呢。
威廉姆斯1999年开始给伍兹背包,直到2011年。他的财富收入约2000万美元,曾是新西兰最高薪的体育界人士。在1979年成为职业球童后的36年职业生涯中,他共获得过150场职业巡回赛胜利——多于高尔夫历史上任何一位球童。
富有的威廉姆斯对另一项体育项目也倾注了大量热情,那就是赛车,这一运动同样花费不菲。他组建了自己的队伍,并投资创建了自己的赛车系列赛,每年有25场赛事举办。
职业球童的薪酬完全取决于他们服务的球员在赛场上赚取了多少奖金。通常在职业巡回赛上,如果球员赢得比赛,球童则有10%的奖金入账;如果球员取得前10名,球童将分得7%;名次越低,球童的薪金也越少。
拿2015赛季为例,乔丹·斯皮思是当年最大的赢家,他共参加了25场美巡赛,奖金总收入约为2300万美元,排在奖金榜榜首。他的球童麦克尔·盖勒分得约213万美元,这一收入已经超过了排在奖金榜第39位的美巡赛球员罗素·亨利。罗素·亨利当时的世界排名第61位,奖金收入为211万美元。
相较于麦克尔·盖勒在2015年拿到的213万美元收入,在2007年获得同水平收入的威廉姆斯则轻松得多。2007赛季,伍兹仅用16场比赛就为威廉姆斯赚得了212万美元的球童奖金。相同的数额,威廉姆斯比盖勒少打了约10场比赛,伍兹与威廉姆斯这对搭档的吸金能力目前还无人能够超越。
“贫苦”百万球童
上世纪90年代,来自澳大利亚的“大白鲨”诺曼在高球场上风声水起。1982年,27岁的他成为欧巡赛的奖金王,1986年,又成为美巡赛的奖金王,并更新了世界排名的王者之位。他的球童彼得·本德(Pete Bender)自然也变得很有名。
那个年代的奖金还未达到如今的高度,如今想要拿到百万奖金的球童收入也非易事,更何况在几十年前。但诺曼只要每年能获得超过1000万美元的奖金,就会分给彼得100万,彼得·本德大概是最早的百万球童,当时人们直接给他起了“百万球童”的外号。
在彼得33年的职业球童生涯中,除了诺曼,他还给杰克·尼克劳斯、雷·弗洛伊德和伊恩·贝克·芬奇等一众球星背过包,并帮助诺曼和伊恩取得了英国公开赛的胜利。
但其实彼得出身贫苦。正式成为职业球童前,他在家乡给几位当地赌球很厉害的老板当球童。彼得回忆说:“经常有四个老板配对打比赛,通常我要给他们每个人看线,赢钱的人会给我分成。我每天都能挣100-150美元。这样持续了很长一段时间,然后我发现自己爱上了当球童。我喜欢比赛的那种压力。”他补充道:“你可以教人报码数、读果岭,但作为好的球童,解释起来并不容易。你得完全站在球员的角度,看他们之所看,感他们之所感,与他们融合在一起才能当好球童。”
很多人都是无意中踏入球童这一行业,但彼得不是,这是他一生挚爱的职业。
另类百万球童
2004年9月,斐济名将维杰·辛格终止了伍兹连续五年统治高球界的局面,成为新的世界第一。他是15年来除伍兹和斯皮思外第三位赛季奖金过千万的球员。当时他的球童是戴夫·仁威克(Dave Renwick),51岁,也成为了为数不多的百万球童。
然而就在维杰·辛格正当红的时候,戴夫却递上了辞呈,他的理由很简单,他不喜欢与顶级球员合作。戴夫的做法确实让人意外,但是他去意已决。“钱不是所有,我决定多花些时间呆在爱丁堡(他的家乡)陪伴家人。我并不享受同维杰一起工作的时光,虽然我挣了很多钱。每天早晨起床,我并不期待一天的工作。”他对此解释道。
戴夫是一位出色的球童。历史上只有两名球童跟随他们的球员一起赢过五次大满贯赛,戴夫是其中之一。他陪同维杰赢过三次大满贯赛,剩下的两次分别是1994年帮助奥拉查宝赢得美国大师赛和1995年帮助澳大利亚人史蒂夫·艾尔金顿赢得PGA锦标赛。他是世界上最好的球童之一。在为维杰背包期间,每一个赛季的奖金可以媲美苏格兰排名前四的球员。
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