常识1，马是一种“逃跑”型动物
在野生环境中，马属于被掠食动物。它们不猎取而是被猎取。天性赋予马强大的感觉意识，帮它们更好地自我保护。当马面临潜在危险时，它不会勇敢地抵抗，而是转身向危险所在的反方向逃跑。这天性反映就证明了马是“逃跑” (Flight)型动物，而不是“打斗”(Fight)型动物的理论。
通常马不会等到危险临近才开逃。如果马群中的一匹马感觉到附近某处有一丁点儿掠食者存在的可能，你会发现整群马都向相反的方向跑开，直到逃高到距掠食者很远的范围才会停下来。由于这一天性，有些马在旷野上会出现突然奔跑、跳跃，并可能试图甩掉背上的骑手的现象。虽然，这种习性对骑手来说是非常危险而且难以容忍的，但你想掌控一匹认为自己在逃生的马也是相当困难的事。
在训练马的时候，不许马对陌生的事物害怕显然是不合理的。即便马熟悉了某个物体，但也许它并没意识到这个物体对它完全不会带来任何危险。当你试图让马走过一个它害怕的物体时，你要给马充分的空间，允许它害怕。
常识2，从联想中学习
如上文所提，如果你用鞭子逼马去接近它害怕的物体，那么你就恰恰告诉马它害怕是正确的。在马的脑海里逻辑是这样的：它看见了一个物体并且感到害怕，然后它被击打。“接近那个物体是疼痛的来源”这样一种逻辑在马的脑海中保留下来。马将那个物体与疼痛两者关联起来，那么它将尽全力躲避接近那个物体的可能。
另一方面，如果物体与某种愉快的事情关联，那么认为接近那个物体确实是快乐的。比如，如果马害怕一面旗子而逃避，同时它感受到骑手给予的安慰，也许仅仅是一种声音的安抚。那么它脑海中会建立“接近旗子，得到安抚”的联想。第二天你再次接近旗子并打消马的恐惧，然后加以鼓励，这一过程将印在它的脑海中成为愉快的经历。
人同样通过联想学会很多东西。如果你闻到某个老朋友惯用的香水气味，你的脑海中可能会立即浮现出朋友的影像;如果你某次驾车听歌时发生了意外车祸，当你再在车中听到那首歌时会让你联想起那次事故。你学会了将感觉(听到歌)与情景(车祸)相关联。马的思维也是如此。
谨记这一道理，你将教给马处事的良好方式，你的马和你都能得到平静和满足。
常识3，马有卓越的记忆力
人类的恐惧症或精神紊乱症病因通常会追溯到童年时发生的事。同样的，马匹行为问题通常也暴露了幼年时的问题，一匹马可以将一个不愉快的事件保存在终生的记忆中。如同人的心理治疗过程，重新调教马匹行为是很复杂的，也很花费时间的过程。
好在马对高兴愉悦感的记忆同样很好。如果一匹马曾被具有高超技能和沟通手段的骑手骑过，很多年过后，同样水平的骑手再骑上它，将唤起它那时的愉快记忆，表现出渴望与骑手配合以及流畅的运动状态。
别低估马对过去事件的记忆和回忆能力。马是聪明而敏感的动物，它们运用记忆力自我保护，避免不幸事件的重复发生。
常识4，马有相当丰富的情感
与传统的观念恰恰相反，马具有丰富的情感。马可以感觉到高兴、悲伤、恐惧、爱、信任与不信任、兴奋、厌倦、压力、挫折、好奇心甚至是嫉妒。任何人如果认真地去观察马，都会从马的肢体语言中了解到马传递的情感。
以前马被认为是思维简单的不会讲话的动物。值得感激的是越来越多的人开始认真听取马的声音，努力尝试读懂马的想法。现在市面上就有了非常好的新书，阐明了对马更深入的了解。
那么怎样看出马的情感?生气和愤怒似乎是最容易预见的。一匹愤怒的马也许会通过抗拒骑手、前腿刨地、摇晃脑袋和其他动作来表达自己的情绪，这些动作同样可以预示马兴奋或焦虑的心情。
我的马“葛瑞”具有典型的赖皮个性。我简直爱死它了，而且它也深深知道这一点。我猜想它也爱我，因为当我每次出现在它马厩门前的时候，它总表现出很高兴见到我的样子。它发出嘶叫声，抬起一条前腿，它的头用某个特别的角度对着我看，好像在说：“我可爱吧，真高兴见到你!”
当我们结束训练时，它还会自我逗趣一番。它会向后背拢耳朵，皱起鼻子，露出牙齿。通常情况下，这些动作是要进攻的征兆，但我却理解到“葛瑞”做这些的准确含义。它只在训练完毕到被送回马厩之前的几分钟做这样的表情。它知道今天的事情都完成了，它想用这些表情来逗弄我。当我给它穿马衣的时候，它还会故意露出牙齿，经常用嘴唇拨弄我的衣服，但它从来没用牙掐过我。我了解，这是“葛瑞”用它的方式表达的幽默，我从来没为此烦心过。我能从它的眼神中看到想提弄我的坏笑。
当我往常给它打圈的时候，特别是在训练刚开始的时候，“葛瑞”明确地表示出它推托的情绪。他走到圆圈的一半，然后就低下头，耷拉着耳朵，转向我，我把它往回送到一半时，它又找个机会转回我身边来。它完全明白，它是一个被溺爱宠坏的家伙。这是它跟我商量不做打圈的方式。它绝不是在反抗或表现不礼貌的行为，它只是单纯地告诉我它今天没心情做打圈。
始终关注你的马透露的点滴征兆，你就能发觉它的感受。一匹忧伤的耷拉着耳朵，对周围的环境一点都不感兴趣;无聊的马也有同样的表现。因为失去同伴和朋友而悲伤，无论是人类、马，还是其他动物，恐怕都需要数月才能从悲伤中复原。马与马之间在情感上相互依赖，如果这种依赖关系被破坏，它们将感到非常孤单。如果你能够对马付出真爱，并让它知道你关心它，马也能像喜爱同类好友那样喜欢上你。
常识5，马是有习性的动物
我们总是能听到马有坏习惯的论调。在马一生中的某些时刻，马的坏习惯因某些事情而引发，不断地重复发生，又将这些坏习惯的早期苗头继续加强巩固，留在马的记忆里，成为固定习惯，最终变得难以克服。
从实用角度来理解这个论点，想象当骑手要求一匹马做跑步时，马尥了两个蹶子。马很快地进人了跑步状态，因而骑手忽视了尥蹶子这一动作。很快的，当骑手再要求马跑步的时候，马就学会了可以用尥蹶子的方式来表达兴奋的情绪，并将其发展为它的习惯。如果骑手在马第一次尥蹶子的时候，就能停下来重新赢得对马的控制，要求马平静地进人跑步，并在马做出干净的步伐转换的时候，加以表扬，那么克服这一不良动作，就会容易得多。不良动作一旦发展成型，通常就会成为马终生的习惯。坏习惯扼制在初期阶段是最好的选择。
常识6，马只能在平静的情绪中学习
鞭打，踢马或对马大嚷大叫也许能让马服从你的要求，但同时马学到最深刻的事情莫过于怕你。粗暴，令马的情绪紧张而恐惧。它可能会因惧怕而顺从你，但这种惧怕一旦消失，马就会变得更加坚定，无论你要求它做什么，它都会表现出非常怀疑和不信任。
马在平静和放松的基础上，才能集中精神完成某项目标。此外，放松的情绪会留在马的脑海中，训练过程成为良性的经历，也帮助它们期待着下一次训练的到来。这样不断重复，会给马留下积极的印象，并最终教会马你想让它学会的事情。这一过程需要你为马付出很多的耐心，但你得到的成果也是绝对值得你付出的。
常识7，马不认为食物是奖励
食肉动物捕猎，或许能抓到猎物或许失败，因此对食肉动物来说食物时有时无。马不需要像肉食动物那样抓捕食物，青草遍地都是。训练狗或其他肉食动物时，食物刺激是非常有效的奖励。可是对马来说，食物仅仅是个普通的愉快环节，而非奖励。比如，如果一匹马按要求做得很好，你给它些胡萝卜，那么吃胡萝卜的愉快记忆将在它的脑海中保存下来。
你无法用食物去贿赂马，以达到你要求它工作的目的。这种贿赂也许会奏效一两次，也许下次就不再奏效了，最终忽视你给予的食物，同时也忽视你的要求，这就像你想用金钱贿赂一个富翁让他帮你做事一样，他不会感兴趣，因为他已经有足够的钱。
常识8，马能在夜里学习
一次又一次，人们会惊讶于马能突然学会某件以前一直做不好的事情。在训练过程中，有些人会因马不配合而倍感受挫。将训练停止在一个良好的点，也就是说，一个抚摸或长缰慢步会在马的脑海留下最后这一刻愉快的情景。第二天，马很可能会欣然地做好你一直努力教它的事情。在心理学上我们称这种学习模式为“潜伏学习”。
Kelly Marks回忆起她的一匹不愿过水沟的马，经过两小时的努力尝试，她没用任何粗暴的方式逼迫马，但最终失败了。她跳下马背，带马回去了，她认为这匹马肯定不可能越过水沟。但是第二天，当她骑马跳过一道小栅栏后，带着不报期望的心情，将马头再次对住水沟马毫不犹豫地就越了过去。自此以后，那匹马跨越水沟就再没出现过问题。
给马足够的时间思考，能帮助马更快的学习。粗暴行为，比如踢马、打马也许能达到目的，但同时也会带给马紧张和不快，并且不保证这一方式下次同样奏效。马非常聪明，因此请给它们学习的空间，永远不要逼迫它们。
常识9，并非所有的马都一个模子
大家都知道马和人在身体上存在差异，它们在精神上同样存在差异。每一位骑手、训练者和其他人都必须认识到哪匹马更适合哪种训练。大胆勇敢的马可能会喜欢超越障碍或越野赛项目的挑战，但对于害羞而胆小的马来说越野运动就不一定有意思，甚至会觉得有些残酷。设想一下，当别人逼迫你去做你自己不喜欢、不能胜任的工作时是什么心情。
没错，马能够学习，哪怕是胆小的马也能够学习跳障碍和越野。我建议每个人都充分发挥自我判断力，当你发现马不愿接受你教它的某件事时，你不应当过早地放弃，继续努力尝试，直到你肯定在这件事上马很不愉快。要记得马也许会在某项训练中表现得很糟糕，但在其他科目上会表现得十分卓越，努力发掘马的特长是非常有意义的事。
常识10，马相互模仿
目前，很多驯马师在调教中都利用马的这一特性。有一点需要注意，马在学习别的马的优良习惯时，同样可能学到坏习惯。这就是为什么有些人会将在马厩内有坏习惯的马与其他的马隔开，避免别的马有可能学会同样的坏习惯。
好的方面是，你可以让年轻的马去观看调教成熟的马的动作，以加快它们的学习进度。如果你的目标是训练年轻马跳障碍，那就让它去看比赛级的马如何训练，并不是说年轻马通过观察就能自动地去跳障碍了，但它们内心的态度将被极大改变。
Sylvia Loch，一位著名的古典舞步骑师，也曾编写过很多马术书。某次她想训练一匹马学会舞步高级科目。尽管她不懈努力，但那匹马就是不愿做PASSAGE动作。一个偶尔的机会，那匹马在院子里散放时，一直在观察她骑着别的马做PASSAGE动作，第二天她万分惊奇地发现，当她施加了一点点扶助时，那匹马欣然地做出了PASSAGE的动作。
马，上帝赐予人类的礼物。我们将马带人马厩刷拭它、饲喂它、跟它讲话、关爱它，并希望给它快乐。但有的时候为什么马似乎非常顽固，为什么当我们希望它安静的时候它却兴奋地蹦跳?为什么我们分明想让它走的时候它就原地不动?为什么它们时而服从时而假装什么都听不懂?这仅仅是智力的问题吗，又或者本能上可能存在问题?
或者……这仅仅是因为我们自己?
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