一说到中国网球的腾飞，我们首先想到的无疑是法网和澳网两届大满贯得主李娜。但事实上，在她2011年首夺大满贯冠军的7年前，第一代中国金花们就已经开始为中国网球的崛起铺路。
在最早的一批开拓者中，李婷/孙甜甜组合让中国人开始真正认识网球。2004年的雅典奥运会，这对中国组合以黑马之姿，为中国网球夺取了历史上的第一枚奥运金牌。
如今，37岁的孙甜甜已经开启了自己的人生下半场。她不仅是两个孩子的母亲，还转换了身份成了中原网球中心副主任、郑网竞赛部部长，继续将自己对网球的热爱传递下去。
在今年的首届郑州网球公开赛上，久未露面的孙甜甜出现在了大众面前。在自己的老家，她接受了澎湃新闻记者的采访，和我们谈了谈中国网球的过去、现在与未来。
中国网球承上启下的铺路人
2019年的四大满贯赛事已经结束，王蔷、张帅、郑赛赛等中国金花都取得了各自职业生涯新的突破。当然，她们如今所取得的成绩离不开那些中国网球曾经的开拓者。
对于大多数中国球迷来说，真正开始认识和了解网球并非是上世纪80年末的张德培，也不是本世纪第二个十年中爆发的李娜，而是为中国拿到第一枚网球奥运金牌的李婷和孙甜甜。
2004年的雅典奥运会，孙甜甜原本和李婷的目标是打过女双第一轮，因为中国选手还从未在奥运赛场赢得过一场比赛。随着顺利闯过首轮，放下包袱的两人成了那一年网球赛场最大的黑马。
奥运夺冠后，李婷和孙甜甜的名字响彻大江南北，网球这项原本并不被国人熟知的运动也开始逐渐流行起来。随后，更具挑战性的网球改革也逐渐开始。
“我非常同意这个说法，不能不同意，必须同意。”对于自己在中国网球发展中所扮演的角色，性格直爽的孙甜甜毫不否认自己的作用，但她觉得更早一批网球开拓者同样不该被忘记。
“我们能在这个时间点出成绩，也是因为之前的一些前辈给我们铺了一条很好的路。他们给我们建立了中国网球运动员应有的一种精神——就是能吃苦、韧劲儿足。”
距离孙甜甜拿奥运冠军已经过去了15年，在此之后她还在2008年与跨国搭档泽蒙季奇获得澳网混双冠军。同时，她还是唯二(另一个是李娜)击败过小威的中国金花……
在孙甜甜心里，分量最重的无疑还是那枚奥运会金牌。这一点从她两个女儿的名字就可以看出，她专门将自己7岁的大女儿小名改为“雅典”，以此来纪念那段载入中国网球史册的荣耀。
不过，孙甜甜也笑言除非是在采访中被问起，自己现在并不会刻意回想夺冠的那个瞬间，“人总要往前看，我现在只是拿那件事来激励自己，迈过困难的那道坎儿。”
职业和专业，完全不一样
在李婷/孙甜甜之后，中国网球开始大踏步的前进：先是郑洁/晏紫在2006年获得澳网女双冠军，而在2008年北京奥运会后，李娜、郑洁、彭帅和晏紫成为中国有史以来第一批单飞的运动员。
从专业到职业，作为一开始试水的中国金花，孙甜甜和李婷完全就是摸着石头过河。
“我们之前的那些只能叫专业，而专业和职业是完全不一样的两码事。”孙甜甜向澎湃新闻记者回忆起一开始的艰难岁月，“我们当时其实也很幸运，因为国家帮助我们做了很多事。”
孙甜甜和李婷这一代并不在第一批单飞的运动员中。当时，由于中国网球在2002年釜山亚运会遭受重创，中国网协制定“以女子为重心、以双打为突破口”的策略，为了备战2008年北京奥运会。
在这一政策的推动下，没想到孙甜甜组合意外地率先实现重大突破。她们从2003年才正式进入WTA的职业网坛，甚至主要目的是为了能够获得足够的积分去参加之后一年的雅典奥运会。
当时想要出国比赛并不是一件容易的是，无论是办理签证、预订机票还是酒店住宿都是横亘在孙甜甜们面前的一道难题，“幸运的是，我们这批是国家培养起来的，所以这些全是国家来保障。”
为了挣够奥运积分，孙甜甜2003年一整年只在国内待了不超过两个月，她大部分时间都是满世界转战去打比赛，“有一次，我们在上海机场换了一下护照就飞走了，根本没时间在国内停留。”
满世界跑其实并不算什么大问题，职业化带给孙甜甜最大的感触就是球员需要独立面对很多事。比如，你必须努力学习好英语、搞懂WTA中的各种规则，甚至还要习惯时不时的飞行药检……
“我首先是去突破语言关，见谁就跟谁说英语，管他说对不对的。然后慢慢地去了解这些赛事的简单规则，学会用英语去表达自己的一些诉求，比如去申请将你的比赛安排到合理的时间。”
“我现在的角色是服务球员”
作为中国网球开疆拓土的先行者，孙甜甜已悄然完成了身份的转换。她在2009年全运会后退役，不久又成了河南省乒网中心主任助理，现在则担任中原网球中心副主任、郑网竞赛部部长的职务。
“当球员的时候是所有人服务我一个人，而现在我的工作是需要服务很多的球员。”孙甜甜坦言，身份的转换让自己操心的事更多了，需要把一项赛事中所有人的情绪都照顾好。
在担任中原网球中心副主任后，孙甜甜将自己过去做运动员的经验运用在办赛中。她会设身处地地考虑球员的需求，“尤其是那些输球心情不好的球员，他们比完赛可能最想做的就是尽快离开赛场，我们就需要给他们准备好班车。”
当然， 这样的例子还有很多。比如，在去年郑州申办WTA P700顶级赛时，孙甜甜作为家乡代表去WTA的董事会上做了陈述，“可能因为我曾经球员的身份，让他们觉得我很懂他们。”
经过与全球其他城市激烈的竞争后，这项顶级赛如今已正式落户郑州——不仅弥补了中原地区顶级职业网球赛事的空缺，还让中国成为了全球唯一一个实现WTA各个级别全覆盖的国家。
目前，郑州网球公开赛正在中原网球中心展开激烈的角逐，而身为竞赛部部长的孙甜甜已经三个多月没顾家了，为了更好地宣传赛事，她总是满脸笑容地接受着媒体络绎不绝的采访。
由于一直在忙工作，孙甜甜无暇顾及自己的两个女儿，“我的大女儿一直在练习网球，她总是要挑战我和我打球，但我现在只能和她说：‘没时间啊孩子，等过了这一段吧’。”
虽然没时间与女儿打球，但孙甜甜却十分关心自己家乡网球事业的发展。
“我们希望可以借着这个赛事(郑网)，把整个河南或者河南周边的一些城市的球迷和热爱网球项目的参与者们带动起来，把河南网球的潜力挖掘出来。”
超越李娜?不是没有可能
作为最早的那批中国金花，孙甜甜现在依然关注着自己的晚辈们。有时，她会借着举办比赛的机会，去和那些“90后”、甚至是“00后”们聊聊天，去听听她们这一代对网球的理解。
“中国运动员看到我，总是‘甜甜姐’、‘甜甜姐’地叫我，我觉得我的这个身份可能是改变不了了。其实这样让大家能够感到更亲切、更容易沟通，我也永远保持一颗对网球年轻的心嘛。”
在整个中国网球的发展下，越来越多的培养模式开始诞生，从而也产生了一批不错的“00后”小花。而且在本赛季，王蔷、张帅、郑赛赛等一批主力选手都取得了各自职业生涯的新突破。
只是有了李娜两座大满贯冠军的珠玉在前，外界最关心的总是中国金花谁能赶超李娜所达到的成就。对于这一老生常谈的问题，孙甜甜倒显得并不那么着急。
“我觉得现在就挺好的，她们各自在各自的单打或双打项目上都在创造自己的最好成绩。”
孙甜甜认为，每一位运动员都有自己的特点，所谓的超越也是因人而异。比如运动员的身体条件、技术打法、体能储备等，想要完成这一目标是由很多因素共同作用的。
“但是我觉得大家如果能够长久地保持这种状态，而且中国网球能涌现更多的年轻选手的话，我觉得超越(李娜)的可能性不是没有，只是现在需要给她们一些时间。”
的确，与孙甜甜那一代中的中国金花相比，现在的“小花”和“小小花”有了更职业化的理念，以及参加国内外高级别赛事的机会。比如此次的顶级赛，中国选手就可以在家门口参赛。
“这些国内赛事给到中国球员的福利还是蛮大的，比如她们直接可以获得赛事外卡，这也有利于她们在很年轻时就去接触到高水平的赛事。然后，造化就完全靠自己了。”
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