“我竟然在这个小小的封闭赛区待了快一个月了，这简直是一件疯狂的事情!”正在广东江门参加2020-2021赛季中国女排超级联赛的美国女排国家队主攻手拉尔森对新华社记者如是说。
“但至少这里的联赛还在平安进行，这才是最重要的。”尽管这趟来中国的旅途先后经历了麻烦的签证申请、长达21天的检疫隔离、以及超过一个月的密集赛程和封闭生活，但当拉尔森回顾上述波折与挑战时，仍然认为：“这都是值得的!”
她的国家队队友罗宾逊也表示，之所以克服困难也要来中国参赛，一个关键的原因是——安心。
“我知道在其它国家和地区的一些比赛中，有不少运动员都不幸染上了新冠病毒，但中国的主办方把一切都安排得很周到，我们只需专注比赛。”罗宾逊说。
两位美国选手在赛场上都有出色发挥。曾担任美国国家队队长的拉尔森凭借老道的经验在上海队阵中扮演“压舱石”的重要角色。近年来突飞猛进、在2019年女排世界杯上获得过“最佳主攻”称号的罗宾逊则代表广东队出战，不仅在局均得分上稳居赛会第五，还以81%的一传成功率仅次于朱婷(82%)，位居赛会第二。
近日，本届联赛进行了四强席位争夺，强强对话的密度越来越大。拉尔森和罗宾逊的队伍面对的不乏天津、江苏这样拥有大量中国女排“国手”球员、被称为“小中国队”的队伍。在采访中，两位美国队主力球员也袒露心迹：来中国比赛，也是为了给东京奥运会备战积蓄能量。
“尽管联赛和奥运会有很大的不同，但我很高兴能够在联赛赛场上再次遇到中国队的优秀运动员们，对于我来讲，出现在这里也是为了从身体和精神上保持竞技状态，我还会把一些能帮助美国队提高的思路带回去。”拉尔森说。
在中国打球多年、也曾前往土耳其联赛等欧洲赛场征战的罗宾逊指出，海外竞赛经历能帮助她了解世界排坛动向。
“中国的联赛和欧洲以及美国的联赛有很大不同，比如在这里每一回合的交手时间会更长，因为双方有更多的相持。”罗宾逊表示，“对于我的国家队而言，这些经验很重要。”
在江门，密集的赛程和狭小封闭的生活、训练空间，给外援们带来了很大挑战，不过，两位美国球员表示自己已逐渐适应了这样的环境，和中国姑娘们相处得非常融洽。
“我发现一天接一天的比赛让日子过得比想象中更快。我希望这种因为疫情被迫封闭比赛的事情在将来不再发生，但说实话，目前的情况下也只能如此，至少这是个令人终身难忘的经历。”拉尔森说。
“我的队友和教练们给了我很多帮助，我也渐渐适应了这种和他们朝夕相处的状态。”拉尔森还表示，在海外多年的征战生涯给了她开放、乐观的心态，“我总是十分幸运，不论在哪支队伍总能遇到许多热心肠的人，当然也包括在上海队。”
在比赛中攻击果断强势的罗宾逊在场下其实心灵手巧，记者曾看到她向广东队队友和教练展示自己亲手缝制的彩色口罩。
“在美国的时候，我就给我的家人们都制作了这样的口罩，因为疫情刚开始的时候，一次性口罩可没这么多。”罗宾逊说。
拉尔森在本届联赛期间经历了爷爷去世之痛。她表示，虽然一度十分伤心不能回美国与逝去的亲人做最后道别，但她正渐渐走出这一变故带来的阴霾。
当谈到本届联赛结束后在圣诞节的计划时，拉尔森还是流露出了无奈与伤感。“谁知道呢，在这一年里，各种事情总是出乎意料地发生，我只能先打完这里的比赛，再走一步看一步了。”
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