北京时间5约17日上午，UFC格斗之夜在美国佛罗里达落下大幕，22岁的中国选手宋亚东经过三回合比赛点数判定，击败此前5连胜的厄瓜多尔选手马龙·维拉，宋亚东的UFC战绩也来到了5胜1平。
6战不败让他追平了亚洲选手在八角笼内的最长不败战绩，看上去，这个年轻的中国小伙正在接过中国男子MMA的大旗。
比赛胶着，微弱优势获胜
虽然裁判一致判定宋亚东点数获胜，但比赛并不轻松。前两回合宋亚东占据优势，到了第三回合他遭遇了对手的两次抱摔，形势一度被逆转，最后阶段维拉尝试去降服宋亚东，但没有奏效。
正因为两人场面接近，赛后裁判打出三个29比28的比分时，维拉表现失态，他一边爆着粗口，一边拒绝了宋亚东的握手拥抱邀请。也有一些UFC职业选手在为维拉“鸣不平”，马斯维达尔认为维拉被“抢劫”了，安乔斯直言维拉不应该把比赛结果留给裁判来判定。
平心而论，比赛确实胶着，但裁判以微弱优势判定宋亚东获胜也不无道理，整场比赛宋亚东的击打更为有效。
事实上，相似的桥段在张伟丽与乔安娜一战赛后也曾上演，不少欧美选手当时也站在乔安娜一边，对于在这块场地上有所表现的中国选手，一些西方选手多少还带着一些轻视。在他们的潜意识中，初来乍到的中国人不应当那么快就成为赛场的主宰，还需要继续证明自己。
宋亚东在比赛中。
即便胜得艰辛，宋亚东的努力不容抹杀，因为众所周知的疫情影响，宋亚东赛前的训练并不系统，加之比赛恢复的突然，他真正备战的时间不过两个星期。当然，相似的问题维拉也有，两人协商后，比赛临时从过去双方习惯的135磅升级到了145磅。
此役过后，宋亚东在UFC保持不败，他的排名也稳居中国男子选手中的第一位，继续处在前15名，这是其他中国选手未能企及的一个排名，考虑到宋亚东的年龄以及上升势头，他的前途不可限量。
他的崛起让人看到新希望
宋亚东本人希望能够在三年内冲击UFC金腰带，此前，另一位名头更响的中国选手李景亮一直渴望杀入排名前十乃至争夺冠军，但随着年龄的增长，李景亮的状态出现了一些起伏。
今年3月8日带着一波三连胜李景亮与排名第15位但一年多没有比赛的马格尼对阵，结果让很多观众感到失望，李景亮全场找不到胜机，疲态尽显，之后李景亮更多出现在网络直播中，与篮球运动员西热力江的“网络约战”一时间倒是吸引了不少眼球。
32岁的李景亮在接受采访时表示初心不改，还准备再打3年，一定要尝试进入更高的排名，但也有圈内人坦言不能将担子完全压在这位老将身上：“李景亮想要继续突破难度很大，年龄放在那里，而且中国男子MMA不能指望他一个人。”
宋亚东在比赛中。
一定程度上，宋亚东的迅速崛起让人们看到了新的希望。14岁练习综合格斗，19岁第一次站上UFC的赛场，宋亚东的表现超越了所有人的期待，他不但赢下了在UFC的前4场比赛，还赢得相当漂亮。
头两场比赛他都拿到最佳比赛的花红奖，直到去年年底与斯坦曼战平，但那场比赛之前的一个半月宋亚东遭遇膝伤，直到赛后他才透露：“养伤就占据了20多天，影响了备战，实际准备时间也只有20来天，受伤期间还一直戴着护膝，只练拳击，摔柔根本练不了。”
张伟丽后，中国男选手也在前进
此番艰难胜出，宋亚东其实仍然还存在备战不系统的问题，一切迹象显示，这个小伙子的潜力还没有被完全开发。
宋亚东在比赛中。
本场比赛，宋亚东参与的格斗之夜并不在收费电视节目之列，有别于张伟丽上一次亮相的UFC248。但假以时日，宋亚东注定会踏上更大的舞台。
此间，有业内人士分析：“宋亚东还需要继续获胜，让自己的排名逐步进入前十甚至前五，到了前五他就有希望迎来自己的金腰带之战了。”
值得一提的是，随着UFC与中国的联系愈发紧密，更多有潜质的中国选手有望被发掘，去年世界上最大的UFC精英训练中心已经在上海揭幕。
在UFC的眼中，他们需要中国广阔的市场，而打开市场的敲门砖就是让更多优秀的中国MMA选手进入UFC，赢得更多的中国观众。
从这个角度看，中国的MMA运动正在逐渐进入最好的时代。在张伟丽夺冠和卫冕之后，以宋亚东为代表的中国男选手也即将开始扮演主角。
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