45岁的萨姆索诺夫还是决定退役了，距离他宣布退出东京奥运会只相隔了两天。
萨姆索诺夫退役，其实早就有了预感，此前的欧锦赛他就没有参加。不久前，萨姆索诺夫凭借排名的优势，获得了东京奥运会的一张男单入场券，很多人都在等待这位45岁的老将第七次出战奥运会。从1996年的亚特兰大到2021年的东京，25年时间7次出战奥运，这是何等荣耀。
但，最终萨姆索诺夫败给了伤病，败给了年龄，他没能和克罗地亚的普里莫拉茨、瑞典的佩尔森、比利时的塞弗、尼日利亚的托里奥拉一样，完成七次参加奥运会的壮举。
早在上世纪90年代，萨姆索诺夫就与瓦尔德内尔和普里莫拉茨并称为“欧洲三虎”。
萨姆索诺夫第一次参加奥运会是1996年，当时他只有20岁。今年6月，萨姆索诺夫曾说：“我一直想获得一枚奥运会的奖牌，虽然还没有实现这个梦想，但也许这个梦想给了我继续坚持下去的动力。如果想有所成就，必须要努力工作，没有其他路可走。”45岁的萨姆索诺夫也表示，随着年龄的增长，可能会失去一些力量和速度，但另一方面，也学到了其他东西，比如如何更快地适应比赛环境。
2016年里约奥运会，萨姆索诺夫距离奖牌只差一步，他在男单铜牌战中输给了水谷隼，那是他距离奖牌最近的一次。人生总有一些遗憾，但萨姆索诺夫的职业生涯依然可以用辉煌来形容，作为昔日的“欧洲三虎”，他一人对抗了国乒几代选手，经历了王涛、孔令辉、刘国梁、王励勤、马琳、张继科、马龙、许昕、樊振东……数代的球员，也将自己从“小萨”熬到了“老萨”。
从1995年开始，萨姆索诺夫在长达26年的职业生涯里，三次获得男乒世界杯的冠军，比他冠军多的只有马琳和樊振东。萨姆索诺夫拥有27个巡回赛冠军，比他多的只有马龙。萨姆索诺夫的世界排名也曾一度来到过世界第一。在国乒一代又一代选手的冲击下，萨姆索诺夫一直是欧洲的中坚力量，2009年已经33岁的时候还能获得世界杯的冠军。2019年，已经43岁的萨姆索诺夫还曾获得过欧洲16强赛的冠军，可以说老而弥坚。
萨姆索诺夫的退役勾起了很多回忆，想起了瓦尔德内尔、普里莫拉茨、佩尔森、罗斯科夫、塞弗、施拉格、朱世赫、柳承敏等等昔日的国乒对手。欧洲的很多选手运动生涯都很长，瓦尔德内尔、佩尔森等也是坚持到了已经无法继续征战之时才选择离开。东京奥运会，40岁的德国老将波尔将第六次出战奥运会，不久前他刚刚第八次获得了欧锦赛的男单冠军。波尔也已经远离国际赛场一年多的时间，但在俱乐部长期参赛保证了竞技状态，虽然波尔在奥运会单打赛场一直表现不佳，但还是希望能在东京获得一枚奖牌。
有人说，所有坚持不一定有回报，但是坚持没有错。但这句话应该还有另外一种解释，坚持一定会有结果，根据结果再决定下一次的坚持。比如，58岁的倪夏莲又一次站在了奥运会的舞台上。
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