哈丁公园是一座公众球场,其历史与精英冠军交织在一起。
泰格-伍兹2005年在这里赢得一场世界高尔夫锦标赛的时候,世界排名第一位。同样2009年杯,他五战五胜的时候也是世界第一。麦克罗伊2015年在这里赢得世锦赛-世界比洞赛的时候同样是世界第一。事实上,他成为第一个必须赢7场对决,才能捧杯的选手。
旧金山公开赛1944年最终来到哈丁公园。拿到冠军的是拜伦-尼尔森。
六十年代的时候,它承办过一场叫“好彩国际赛”(Lucky International)的美巡赛。七个冠军之中有六个现如今已经进入世界高尔夫名人堂。另外一个是乔治-阿切尔(George Archer),后来赢过美国大师赛。
这座公众球场中的明珠是在默塞德湖旁的柏树林中雕琢出来的,它身上有什么东西,让高尔夫之中最优秀的选手可以绽放光彩?又或者仅仅是一种巧合?
美国PGA锦标赛,星期四开始,应该会进一步证明。
“它会全面考验你的技术,”麦克罗伊星期三说,“这是一座宏大的球场,可是并不开阔……瞧,我个人觉得顶尖选手来到这里,绝大多数时候取胜只是一种巧合。可是我想这也说明了这座球场,他可以让球员,让他们拥有一种自由度,可以按照他们想要的方式去打。”
有一件事情已经确定了,这是一届非常不同的美国PGA锦标赛。
它瞧上去是那种球道狭窄,但还没有到保龄球球道那种程度的大满贯。长草是浓密的,由于整个一周,海雾都将笼罩哈丁公园,给它带来巨大的湿度,长草或许更为稠密。
然而这一切加在一起,至少让比赛拥有了大满贯的氛围。
观众已经没有了,这在新冠疫情横行的一年中,已经成为了巡回赛的常态。实际上,疫情已经导致高尔夫运动停摆了三个月时间,球员觉得现在能竞逐大满贯奖杯已经是幸事了。
一排排的公司包厢,以及天际线大道(Skyline Boulevard)的交通堵塞也已经没有了。沿街便携式指示牌,闪烁着的灯光,警告人们这里有道路工程,而不是这个地区正在举办一场大满贯。
伍兹总是从大批观众那里获得能量。整个一生,15场大满贯,莫不如此,可是现在他却不确定该期待什么。
“从竞赛的方面来看,这里会有许多能量,”伍兹此处的意思是说赛事云集了四大满贯最强的参赛阵容,“可是绳圈之外的能量,那是未知数。希望在竞争白热化阶段我可以将自己放置在……即便没有观众,但是有机会取胜的位置上。”
除了缺少声音,英国公开赛冠军肖恩-劳瑞还在思考这座球场对于那些不能将球放在短草上的选手,难度会增加多少。没有观众意味着四天时间没有人踩踏长草,打偏进入柏树林之中的长草里,真是避无可避,救无可救。
“去年的贝斯佩奇黑色球场与这里相似,” 肖恩-劳瑞说,“长草真的很浓密。如果你开球偏离了一点点线路,实际上还OK。可是现在你很好奇球场到底会怎样。”
肖恩-劳瑞星期一打了练习轮,那是他第一次见到哈丁公园。他当时在515码九号洞扔了一颗球进入长草中,看他五号木能不能将球送上果岭。小球弹跳到了球道的右侧,进入果岭前方80码的沙坑一侧。
“你可不想去这里,” 肖恩-劳瑞看到一张熟悉的面孔从旁边穿过的时候这样说。
肖恩-劳瑞再次提醒人们这是一个奇怪的时期。他是最近一个赢得大满贯的选手,那是去年七月份在皇家波特拉什举办的英国公开赛,距离现在已经有一年多时间。
美国PGA锦标赛原计划5月14日至17日举办,在美国大师赛一个月之后举行,可是新冠疫情导致所有赛事搁浅。美国大师赛已经搬迁到了11月份。美国PGA锦标赛回到8月份,差不多70年以来一直的日期上。美国公开赛从六月份搬迁到了九月份。英国公开赛直接取消了。
肖恩-劳瑞有可能成为2008年以来第三个连续赢得英国公开赛和美国PGA锦标赛的选手。另外两人也流着爱尔兰的血液,麦克罗伊2014年,哈灵顿2008年。只不过他俩都没有一年时间不打大满贯。
“过去6到8个月真是非常奇怪的一段时间,” 肖恩-劳瑞说,“是的,我是最近一个大满贯冠军,可是感觉上不是那样的,因为那是在非常早以前赢的。”
甚至参赛阵容也是不同的,今年只有91位世界前100选手。14个选手要不退出了比赛,要不拒绝了特别邀请。他们之中的一些人主要担忧新冠疫情。英格兰的李-维斯特伍德和艾迪-佩珀罗尔不愿意飞到旧金山。布兰登-格雷斯上个星期新冠病毒检测为阳性,需要自我隔离10天,不得不缺席年度第一场大满贯。
可是这里仍旧聚集了全部明星。
布鲁克斯-科普卡将力争连赢第三届美国PGA锦标赛。这样一个成就自赛事1958年改为比杆赛制以来从来没有人做到过。伍兹将争取平纪录第五座沃纳梅克杯(Wanamaker Trophy)。乔丹-斯皮思有可能实现生涯全满贯。琼-拉姆,布赖森-德尚博以及赞德-谢奥菲勒将寻求第一场大满贯胜利。达斯汀-约翰逊和贾斯汀-托马斯不希望只有一胜,现在他们觉得是时候启动起来了。
以上所有选手的简历都符合哈丁公园制造大牌冠军的历史规律。
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