一、呼吸系统的功能
马匹从外界吸取氧气和排出二氧化碳的过程称为呼吸。其目的是使活体细胞从血液中获取氧气而排出二氧化碳。
二、鼻腔
鼻腔的功能是使空气进入呼吸系统，同时也可温暖空气。精致卷曲的鼻甲骨组成数条鼻道，表面有粘膜，不但可以温暖空气，还有许多纤毛，可以除去空气中的灰尘颗粒。鼻骨由半月状软骨围成，利于鼻孔扩张以获取更多空气。
三、咽
从侧面看，咽的形态略呈现漏斗形，尖端指向喉的会厌。喉以软骨为基础，以韧带相连接，并为喉肌所牵动，通常会厌软骨可有效地分开口腔和咽腔，使空气通畅地进入喉腔。当马匹吞咽时，会厌软骨轻轻地压着喉口，软腭上举，使食物进入咽腔。继之，越过会厌软骨，进入喉口上方的食道口。此时，使马匹通过口腔呼吸也变得非常困难。
咽的侧壁有2个咽鼓管的小裂口，它们分别通入每测的中耳。咽的北侧通向鼻道。
四、喉
喉好像一个软骨的空“壳”，与气管的前端相连接。除声带外，大部分覆有如空气管一样的粘膜和纤毛。声带是伸向喉口的2条强厚的韧带。马的嘶鸣，是就当两测声带被拉紧，并强有力地振荡，使空气震动所致。此外，强大的声带好像瓣膜一样防止空气由肺挤压出来。这种动作的发生，是靠腹肌的推动，胸腔是固着不动的。喉的前端开口于咽腔。
五、气管和支气管
位于中央的气管，分成2条支气管，引导空气入肺。气管和支气管的内壁覆有大量纤毛的粘膜。这些纤毛可以驱除微尘逆行而上，以保护肺脏。气管的上端连于喉。
六、肺
由于左肺大小受其所覆盖的心脏所制约，所以右肺相对比左肺的负担更重。马匹肺部的大小，估计可容32升空气(人的肺可容5.7升)。从侧面看，马匹肺部的外形类似楔形，但其轮廓各处与其相邻的各部结构一致。
进入各肺叶的空气，须经过许多支气管。气管的大部分是以软骨环为基础，覆有一层上皮组织。在肺组织内，支气管又分为较小的细支气管。细支气管仅由上皮组织构成。细支气管连于肺泡，镜检如一串葡萄。肺主要由许多肺泡构成。触感似光滑的海绵。来自毛细血管的血液，经过菲薄的肺泡壁;红细胞中的血红素从肺泡中摄取氧气，而游离在血液中的二氧化碳则进入肺泡，排出体外。
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