动物界里，不论是野生动物还是家养动物，不论它们的睡姿多么优美和呆萌，它们中的绝大部分都离不开同一种睡觉方式，那便是躺着睡觉。而在这个“绝大部分”之外，却有着另外一个特立独行的物种，它不论在白天还是晚上睡觉，均采取站立的方式。
这个有着奇特睡姿的家伙便是马。而它为什么要放弃舒适的“卧式”睡觉而选取站立的方式来睡觉呢?
马有着一个非常强大且复杂的身体结构，全身总共有205块骨骼和700块肌肉(要知道，作为高级动物之最的人类都只有206块骨骼和639块肌肉)。不论是体重达1200kg，身高200cm的重型马，还是体重不足200kg，身高仅60cm的袖珍马，均具备四肢长，骨骼坚实的特征。马的肌腱和韧带发育良好，质地坚硬的蹄，使得它能在地面上急速奔跑。
马的嗅觉和听觉能力非常发达。不但能依靠嗅觉来感知外界的环境，还能分辨出对它有害的食物以及受污染的脏水。如果在野外，它能凭借灵敏的嗅觉来分辨出有毒的植物，因此它几乎从不会误食毒草。如果是家养的马，马厩里水槽的清洁度差，饮用水或饲料受到污染，它也是宁可挨饿受渴，也拒绝食用或饮用的。
发达的听觉使得马不但能分辨出外界声音的频率、音色，还能对口令和哨音做出反射行为，这也是人们常利用马的听觉对它来进行训练的最重要的原因之一。
相较于发达的嗅觉和听觉，马的视觉能力则很差。因马的两眼间距大，虽能看到500米以外的物体，但由于视野重叠部分仅有30%左右，因此它对距离判断能力差，也不具立体感，所见到的物体都是模糊的。
虽然视觉差，但马的头颈非常灵活，不但能达到330°~360°的视野角度，它的视网膜外层还有一层神奇的照膜。照膜的感光能力非常强，使得马在夜间也能看到周围的物体。
不论是野马还是家马，都没有像牛羊一样坚硬的犄角，也没有像老虎、狮子一样锋利的牙齿。
马的祖先是始祖马，经过几千万年的进化，才在大约4000年前被人类驯服。
野马一直生活在条件艰辛的荒漠戈壁和弱肉强食的草原地带。它的生存不但要躲避人类的猎杀，还需要时刻提防食肉动物的袭击。
由于野马没有坚硬的角和锋利的牙齿，要想逃避食肉动物的袭击，尤其是那些诸如豺、狼之类的夜行动物，它唯有时刻保持高度警惕，即使是睡觉也采取站立的方式。也只有这样，它才能利用发达的四肢，遇到危险时在最短的时间里作出反应，从而快速奔跑。现代家庭中的家马都是从野马驯化而来的，因此，它们依然保留着野马站立睡觉的习性。
有趣的是，研究马的专家们认为，在同一个马群或同一个马厩中，可能会出现一部分马躺下睡觉，但在同一时刻，它们绝不会全部采用“卧式”睡觉，而是任何时候都会有一匹马高昂着头在那里“站岗”。如果是单独的一匹马，不论是白天还是夜间休息，它始终都会保持站立睡觉。
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