目前世界上存栏的马匹数量大约有7千万匹之多。大致可命名出300多个品种。对于马的品种分类，学者们站在不同的角度，提出许多不同的分类方法。
1、血统分类：
世界上最古老、血统最纯正的三个马种是：阿拉伯马、汗血马以及蒙古马。这三个马种算是血统最纯正的“祖宗马”了，其他的马种都是由这三种马在漫长的时间中，逐步的杂交、演变、再杂交、再演变一步步的形成的!
另外还有一种极为重要的马种，英国的纯血马(Thoroughbred)。虽然它的名字我们翻译成纯血马，其实这种马种并不像阿拉伯马那样是真正意义上的血统纯正的马哦(阿拉伯马在几千年的演变中没有参入任何外来血统)。纯血马的远祖是英国当地原始赛马盖洛威马、西班牙马、康耐马、威尔士马与东方马种阿拉伯马、波斯马和土尔其马等经过长期杂交改良育成的。所以，“纯”在这里的意思是---性状稳定。纯血马在不断的杂交中，获取了稳定遗传的基因，因此纯血马的后代拥有纯血马的优秀性状。
纯血马以中短距离速力快称霸世界，近百年来没有其它一个品种马速力超过它。更重要的是，该品种的遗传稳定，对改良其它品种特别是提高速力极为有效。正是因为这种马种的特性，我们所谓的“半血马”，若不加以特别注明，一般是指含有纯血马血统的混血马。纯血马与其他马种杂交，第一代至第三代均称为半血马(含50%-87.5%纯血马血统);从第四代开始，可称为高血马(不低于93.75%)。
其他有名的马种(如欧洲各种温血马马种，阿拉伯马和汗血马)与其他马种的后代也有半血的叫法。
2、直观分类
3、体质性情分类：
4、生物学分类：
草原马：分布在世界上广阔的草原地区的马，具有较强的适应性，体质结实粗壮，体躯长而深广，四肢短粗，毛厚密，长毛发达，性格强悍，具有兼用马的体型，如蒙古马、哈萨克马、三河马等。
沙漠马：生活在干燥沙漠地带的马，体格比较轻小，体质细致干燥，皮薄毛细，胸窄腹小，气质活泼，有较快的奔跑速度，多具乘马体型，如阿拉伯马、阿哈-捷金马等。
山地马：生长于山地的马，体质坚实，体格不大，四肢强健，性格机敏，行动灵活，善走山路，具有乘、驼兼用的体型，如卡巴金马、我国的西南马等。
5、培育程度分类：
自然品种：又称土种或地方品种。由于终年生活于自然环境之中，受人的影响较少，所以保留着原始马匹的许多特点。如蒙古马，哈萨克马等。
培育品种：受到人类驯化的积极影响，由育种人进行人工选择、繁育，身体结构开始按照人的计划发生改变。
育成品种：经过育种人长期有计划地选择、繁育，已形成足够数量和种群。如伊利马，三河马等。
此外，按照历史起源和原产地可将马分为东方种和西方种，也可用育种人对马进命名，如奥尔洛夫马、摩根马等。按照经济用途或体育竞技还可以将马分为乘用型、挽用型、兼用型或直接称之为速度马、障碍马、舞步马、猎狐马、牛仔马、马球马等等。
同一匹马可以同时属于不同的分类，有不同的身份。
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