历史上第一次，澳大利亚网球公开赛将在2月进行。历史上第一次，澳网资格赛在海外举行。2021年，疫情中的新赛季第一项网球四大满贯，将如何面对新的挑战?
外地帮大忙
新一季澳网将于2月8日开始，预计将有1200多名球员及其团队成员参加。在距离正赛还有近一个月的时候，澳网资格赛已经开打，其中男单选手在卡塔尔多哈，女单选手则在阿联酋迪拜争夺入场券。
除了异地资格赛，澳网的相关人员隔离，也要仰仗兄弟城市。为了缓解澳网比赛地墨尔本隔离酒店的压力，男女单打世界前三球员将享受“特殊待遇”。澳大利亚网球协，上周末发布声明称，男女单打世界前三球员及其团队约50人，将在南澳首府阿德莱德单独接受隔离。由于女单世界第一、澳大利亚人巴蒂无需隔离，因此小威廉姆斯将代替巴蒂前往阿德莱德。
包机接球员
在全球新冠疫情防控形势并未大好的当下，举办这样一场国际性的大赛，澳网自称将以“史上最严标准”来保证球员和工作人员的健康。与去年美网、法网近乎形同虚设的“安全气泡”不同，今年澳网的防疫政策看上去颇为严格。澳网组委会将采用包机的方式从新加坡、迪拜、洛杉矶等七座城市将参赛球员及其团队接至澳大利亚，每个航班的上座率控制在20%以下，从而保证参赛人员的安全与健康。根据安排，所有人员将于1月15日至17日期间陆续抵澳，并进行为期14天的隔离。
球员在抵达澳大利亚后将第一时间接受核酸检测，并在隔离的第3天、第10天和第14天再次接受检测。核酸检测结果确认为阴性后，球员从隔离第二天开始允许与固定搭档进行训练，每日拥有两小时场地训练、两小时健身与一小时用餐时间。在其余时间，球员必须待在自己的房间内，其随行人员在隔离期间则不允许离开房间。
隔离期间的区别对待，也让组委会成为舆论的焦点。世界排名第72位的法国选手查迪在接受采访时表示，在最应讲究公平竞争的职业赛场，那些顶尖球员却从中获得额外优势，阿德莱德的隔离酒店与训练条件远远好于墨尔本。美国《网球世界》杂志直言，纳达尔、德约科维奇和蒂姆或将在阿德莱德打开潘多拉的魔盒。
或将不空场
为了保证澳网最大程度地正常运转，组委会的投入可谓空前，单是隔离费用就预计高达5200万美元。赛事总监克雷格蒂利说：“我们希望世界上最好的球员来参加澳网，虽然我们经历了支离破碎的2020赛季，但我坚信2021澳网将会成为非常壮观的赛事，这也是球员和球迷怀念了近一年的场面。所以，保护每位球员、每位工作人员和每个球童的安全更是我们的重中之重，即便投入巨大也在所不惜。”据悉，这笔费用将由州政府与澳大利亚网协分摊。
并且，这还非常可能是一届不空场的澳网。根据现定计划，比赛场地将会被划分为三个区域，每个区域包含一个大型球场。比赛期间，三个球场只允许25%的观众入场。此外，今年购票将采用全新的“家庭式套票销售”方式，套票将包含1至6张球票，希望以此来保持社交距离。“在众多观众面前比赛，这是澳网被称为‘快乐大满贯’的重要特征。当然，一切还要视2月的疫情状况而定。”克雷格蒂利为大家勾画了美好的网球派对场景。
虽然隔离的区别对待让不少球员不爽，但澳网今年的奖金分级却给了大多数普通球员实惠。整个澳网系列赛总奖金超过8000万澳元，澳网总奖金保持在与2020年相同的7150万澳元。其中，正赛前三轮的奖金显著提升，首轮较2020年上涨11%，第二轮上涨17%，第三轮上涨19%，旨在照顾排名较低的球员，缓解球员的参赛压力。
愿景中快乐大满贯，能否快乐到底，至少现在我们有了一个念想。
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