(一)各龄马的外貌差异
马体各部位的生长发育，在不同时期表现不同。如在胚胎期，四肢骨和头骨生长最强，出生后则是躯体的扁平骨生长较快，体躯的长、宽、深逐渐加大。因此，幼驹的外貌特点是四肢较长，额部圆隆，颊部短而窄，下颚缘较厚;鬣短直立，鬐甲低于尻高，躯干较短，胸窄而肋平，关节粗大，皮肤富有弹力。
壮龄马体躯呈圆筒形，肌肉厚实，营养良好，骨骼外露不明显，眼窝丰满，被毛有光泽，体力充沛，运动稳健。
老龄马皮下结缔组织减少，骨角突出，眼盂凹陷，下唇弛缓，下颚缘变薄。肩端前突，背凹陷，尾椎横突变粗，肛门附近有深窝。皮肤缺乏弹性，行动迟钝，运步僵硬。青毛马随着年龄的增加而逐渐变为白色。
(二)两性异形
马匹由于第二性征和不同性器官的结构及其功能的差别，使公母马的外貌呈现不同的特征，对此称为两性异形。公马如不能表现出第二性征，则其生殖机能差，影响种用价值。
不同性别的马，在外貌、体质和神经活动等方面，都有某种程度的差别。一般公马的体质略比母马粗糙而结实，体格较大，头较短，额稍宽，颈部肌肉丰满，颈脊明显，被毛较长而浓密，胸宽，中躯相对较短，骨骼较粗。悍威较强，容易兴奋。血液氧化能力强。有形成分较多，其它指标亦较高。
母马体质较细致。头较轻，颈较细长，脚不太宽，胸围率稍大，中躯略长，尻宽，四肢骨较细，性情较公马安静。
公马在4~5岁去势，其体型发育已基本完成，故不致引起体型结构上的变化。但如在一岁至一岁半去势，则在发育过程中，外貌和代谢类型都要发生变化，将来许多雄性特征不明显。表现出颊部较长而薄，躯干较长，胸较窄，尻较宽，骨骼较轻细，体质较湿润。性情温顺，悍威不强，易恋膘。血液中各项指标较低。
(三)外界条件的影响
马的外貌是在遗传基础上，同化了外界条件，而在个体发育过程中形成的。由于各地区的自然条件不同，首先是气候条件不同，而形成了不同类型的马匹。在北纬45°以北地区，气候温凉而湿润，多汁饲料丰富，以及社会生产活动需要重载运输等关系，逐渐育成了体格重大、体质较湿润的重型挽马。在干燥炎热的半沙漠地区，由于气候和饲养条件的影响，育成了体型轻、体质干燥的马。这些马的体躯上单位重量的皮肤面积大，皮薄毛稀，皮下脂肪少，汗腺发达，表面组织血管发达，有利于体热发散。马匹的生活条件越接近于自然条件时，则自然条件的作用越大。
(四)调教和锻炼的作用
调教和锻炼是发展马体遗传性状的重要条件。它是在选择基础上的再 筛选。它可以提高马的新陈代谢，使呼吸、血液循环、体温调节、排泄等机能之间更加协调。据测定，平时不使役锻炼的马，心脏重占体重的0.73%，而经常锻炼的马为0.81%。调教可以改变骨骼或肌肉的长短、角度和连接，改善各部位的结构。同时，可以改善神经活动类型，使得神经系统与运动器官之间更加协调，运动更加精确。所以，调教不仅是正确培育幼驹的重要手段，而且是改进品种品质的必要措施。
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