与其他家畜比较，马对饲料的采食、消化与吸收，既有共性，也具有明显的特点。
1、采食
马采食时，用唇将草纳入口中，用切齿切断，用臼齿咀嚼磨碎，同时混合大量唾液，形成食团咽下。
马的口裂较小，每次采食饲料仅50-100g。 每天用于采食的时间较长。由于马采食较慢，白天作业时间较长，夜饲很必要。据统计，夜间饲喂可增加1/3-1/2食草量，特别在冬季夜长天冷更是如此。夏季夜短，北方农区，早饲提前， 一般夜间亦可不喂。
马具有坚硬发达的牙齿和灵活的上、下唇，咀嚼肌肉比较发达，能采食、咀嚼粗硬的饲料，适于放牧饲养。据观察，一般壮年马吃混合饲料每分钟咀嚼70次左右。随马的食欲、饲料的适口性和调制的程度，咀嚼次数有所不同。
马的腮腺跟发达，每天可分泌唾液30-40 L，马只有在进食时才分泌唾液，不进食时分泌就停止。饲料进入马的口腔后，需要经过10至20次的l咀嚼，才开始分泌唾液。饲料越粗越干，反复咀嚼的时间越长，唾液分泌的量也就越多。进行咀嚼那一侧的唾液分泌量比对侧多好几倍。当轮换到另一侧咀嚼时· 唾液腺的分泌活动也随着改变。不同性质的饲料，能引起马分泌不同量和不同成分的唾液。据测定：用干草喂马时，分泌的唾液量比吃下的干草重3至4倍;吃燕麦和玉米时，唾液分泌量比饲料重一倍;而在吃鲜草时，唾液分泌量与鲜草同重或甚至比它轻1半。喂粉碎饲料时(切葉、碎谷粒) ，唾液分泌量大大增加。饲料添加调味物质(如盐和酵母)时，唾液分泌也增加。马一昼夜分泌的唾液总量可达40L。
2、饮水
马饮水时用吸吮动作，使口腔负压增加，将水吸入口腔。每口饮水量为150至200mL ，并依其体重大小、水温、水质和口渴的程度而有所不同。一次饮水量在10L以上。马胃内容物分层排列的情况十分明显，即使在马饲喂后饮水也不会影响胃内容物的排列顺序。由于马胃的入口和出口位置很接近，咽下水大部分能够很快地沿小弯在胃壁与胃内容物之间进入肠内。所以，马虽然一次饮水量颇多，但并不冲淡胃的内容物。
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