野外骑马时总会遇到一些令马害怕的事物,比如一棵奇形怪状的大树,或是一块有着诡异条纹的石头;由于胆小的天性,此时的马儿已不敢向前。在这种情况下通常会有三种处理方式:用腿、缰绳鼓励马前行; 让马自己适应情况,直至不再害怕;或者干脆掉头绕道。第三种方式固然不是长久之计,那么哪种方法才是最好的处理方式?
2012年时曾有研究人员做过研究,得出结论:尽管“鼓励”的方式会对马造成一些压力,但无论对骑手还是马匹而言,都是最佳的选择。作为研究团队的一员,来自丹麦奥胡斯大学(奥胡斯大学)的科学家温特·克里斯滕森(Winther Christensen)表示,虽然感受到危险时逃跑是动物的天性,但若放任马匹进行类似行为,可能无法最终无法让马克服恐惧。
克里斯滕森和她的同事对20匹年龄在2-3岁的丹麦温血马进行过研究,他们将马匹分为两组, 用不同颜色的雨伞作为“马所恐惧的事物”,以测试其对在不同训练方式下表现。研究人员将食物和水置于雨伞旁边,对于其中一组马,研究人员用拉笼头等方式使其被动接近“恐惧事物”——雨伞;另一组则是让其进入场地 ,让马自己来进行探索。研究人员还对马的心率等参数以及行为进行记录。
结果在第一天的研究中,被动接近“恐惧事物”的马匹表现出了更高的紧张度,但第二天他们却能更加迅速自如地接近食物。
不过,温特也表示通过外力让马匹克服恐惧存在一些风险:“由于这一过程存在着马匹心率快速上升的情况,因此训练时必须进行谨慎的控制。另外,不同的‘鼓励’方式也会对马匹有着不同的影响。”
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