野马最原始的生活环境——广袤的大草原造就了它的天性。
马作为一种食草动物，必须时时刻刻地保持警惕，四处游走。对它们而言，最安全的生活方式就是聚集在一起形成马群。
雄马之间会通过争斗，确定马群中的唯一一匹头马。
遇到危险时，例如有食肉动物靠近，马群就会自动围成一个圈，弱小的同类被保护在圈中央，强壮的成年马站在外圈背对敌人，亮出它们的后蹄，随时准备应付可能的袭击。等到敌人退到足够远的距离后，马群才会以最快的速度逃离那里。
虽然现在家马的生活习性已经深深地受到人类生活的影响，但是在任何一个家马群中，仍然保留有马匹的等级制度。
成年母马大多数不会共同生活在同一群体。母马和马驹构成了这样一个等级制度的主体。
我们怎么才能在放牧时观察到这样的等级现象呢?一般而言，马群中高等级的马匹在进食和饮水时都享有特权。因此，我们可以通过观察它们进食和饮水的状况，来了解这一等级现象。
马群中的等级制度到目前为止，我们仍然没有发现任何确切的标准。但是，可以肯定的是，这一定与年龄、经验、力量、勇气和智力这几点有关系。
马群在确立等级的时候，虽然也会出现相互撕咬、相互踢踏的现象，但是很少出现严重受伤的情况。
通常情况下，马群内部成员之间的关系十分融洽和友好。
马群中毛色相同的马匹会聚集在一起，这常常表现为它们待在一起，相互亲密地“撕咬”对方。
母马和马驹之间的关系非常紧密。马驹刚刚出生，母马立刻就会舔干它的身体，兴奋地绕着马驹转圈。
通常情况下，马并不愿意脱离自己的群体。如果有一匹马被单独关在马厩里，那么它有时就会出现行为失控的情况。
大多数的家马已经慢慢适应了脱离群体的生活，也有一些马匹根本就不愿意接受独立的生活。但是马中的等级制度将会一直延续。
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