本周日，罗伯特-维泰克尔(Robert Whittaker)将在UFC254的联合主赛中对阵杰拉德-康恩尼尔(Jared Cannonier)，这场比赛的胜者基本确定将成为下一个冠军挑战者。
在去年10月输掉了UFC中量级冠军头衔后，维泰克尔发表了自己感觉被“燃烧殆尽”的消极言论。而他在今年7月份以一致判定击败了达伦-提尔(Darren Till)重新夺胜利，状态与此前相比判若两人。
赛前，维泰克尔在阿布扎比接受了媒体的采访，表达出了自己对于击败杰拉德的强大信心。
“杰拉德是目前排名最高的选手，所以我必须要和他交手。我打过不少硬仗，而我预计这次将是一场非常艰难的比赛，杰拉德是个很难对付的家伙。我不会否认他的技术，更不会否认他的力量，他可能会击败我，我也可能会输，但我不觉得这会发生。”
“他的打击力量非常强悍，可以KO任何人，他也很有韧性，从不会逃避。但从内心，我认为我在各项数据上都要比他更优秀，无论比赛发生到哪里，我都能控制住场面。我有能力对他做任何我想要做的事情，而且我有15分钟的时间来击败他，这要比打上25分钟轻松一些，所以我对这场比赛非常看好。”
两人之间的较量最初被安排在今年3月7日的赛事中进行，但维泰克尔因为未公布的原因退赛，而杰拉德也在不久后因为膝伤退出。7个月后的现在，维泰克尔已经一扫此前消极的心理状态，向重夺中量级冠军头衔迈出重要的一步。
“现在与7个月之前相比不同的地方在与，我渴望训练，我想要登场比赛并击败他，所以这次的备战和那时相比是完全不可同日而语的。在之前，我根本不在乎是否比赛，那个时候训练对我来说也只是不得不去做的事情，因为当时我真的感觉自己已经被耗尽了。”
关于自己是否能在赢下周日与杰拉德的比赛后获得冠军挑战权，维泰克尔表示当下他对于整个量级的形势并不太关心。他只希望能在周末以精彩的表现战胜杰拉德，之后获得与伊斯利-阿迪萨亚(Israel Adesanya)进行冠军二番战的机会。他相信一切都要靠自己争取，因为阿迪萨亚并不亏欠自己一场冠军战。
“我不觉得任何人亏欠任何人的任何东西，我现在只想要击败杰拉德。作为冠军，阿迪萨亚可以去做任何他想做的事情，打任何他想打的对手，我不在乎。说实话，我现在只想先赢下这周末的比赛，走进八角笼打出自己的最佳状态，然后回到家中，度过一个快乐的圣诞节。”
“对于下一场比赛，我现在没有任何计划，我必须要和我的团队好好谈谈，这样才能确定怎么做对我是最有利的。此外，我对于接下来能否直接挑战冠军并不担心，现在我的眼里只有杰拉德一个人，他是目前我唯一关心的事情。”
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