在宋代，为了祈求吉祥，中国人发明了独具特色的“马钱”。据说“马钱”的创始人是北宋著名的女词人李清照，她把“马钱”当做一种游戏，俗称“打马格”棋。
在棋盘上有各种各样的马钱，分成若干等级。其形状如同古代铜币，其上铸有骏马的图案和许多有意义的文字。
马钱，古钱币术语，亦称“打马格钱”。或面或背铸有骏马图像;钱文为武将或良马名，如“魏将吴起”、“唐将散骑”、“追风之马”、“千里之马”、“飞黄”、“渠黄”、“赤兔”、“龙驹”等数十百种。马钱为宋代前后作打马游戏用，格局类似，惜今已失传。
严格的说，不是有马的图形的钱就马钱，马钱专指打马格钱里的棋子。例如乾隆背马、崇祯背马，就属另类的马钱了。查网上资料，打马格钱名目出处大约有以下几类。
第一类马钱
周穆王 周王八骏
以马的毛色命名：赤骥，盗骊，白义，逾轮，山子，渠黄，华骝，绿耳。
以速度命名：“王驭八龙之骏：一名绝地，足不践土;二名翻羽，行越飞禽;三名奔宵，夜行万里;四名超影，逐日而行;五名逾辉，毛色炳耀;六名超光，一形十形;七名腾雾，乘云而奔;八名扶翼，身有肉翅。”
第二类马钱
唐太宗的昭陵六骏
唐太宗李世民是马上皇帝，平生爱将、爱书法和爱名马。为立下“汗马功劳”的坐骑树碑立传，于是有了“昭陵六骏”：
拳毛騧(guā)，平刘黑闼(tà)(注：隋末唐初起义军首领)时坐骑，身中九箭。
飒露紫，又名紫燕，突厥马，击败王世充时坐骑，前胸中箭，拔箭勇士丘行恭。
十伐赤，波斯马，平王世充时坐骑。
白蹄乌，平薛仁杲(gāo)时坐骑，夜奔200余里，劳累而死。
特勒骠，突厥马，平宋金刚时坐骑。
青骓，平窦建德时坐骑，身中五箭。
第三类马钱
将马钱
将马钱，就是名将之马。例如关羽的赤兔马、白義(汗血龙驹)。
马钱是宋代开始铸造的游戏或用具。
当然，铸造从宋朝开始，李清照留下了一些打马格钱的文字记录，至今玩法已经失传。
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