来自新加坡南洋理工大学(NTUSingapore)和美国哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的科学家团队开发了一种“智能”食品包装材料，该材料可生物降解、可持续并能杀死对人体有害的微生物。它还可以将新鲜水果的保质期延长两到三天。
防水食品包装由一种称为玉米醇溶蛋白、淀粉和其他天然生物聚合物的玉米蛋白制成，并注入了天然抗菌化合物的混合物(见视频)。这些包括百里香油(一种用于烹饪的常见药草)和柠檬酸，柑橘类水果中常见。
在实验室的实验中，在暴露于湿度增加或从有害细菌的酶，在包装中的纤维已被证明以释放天然的抗微生物化合物，杀常见危险的细菌污染食品的，诸如大肠杆菌和李斯特菌，以及作为真菌。
包装设计为仅在额外的湿气或细菌存在时释放必要的微量抗菌化合物。这确保包装可以承受多次暴露，并持续数月。
由于这些化合物可以对抗在包装表面以及食品本身上生长的任何细菌，因此它有可能用于多种产品，包括即食食品、生肉、水果、和蔬菜。
在一项实验中，包装在包装中的草莓在发霉前可以保鲜7天，而放在主流水果塑料盒中的草莓只能保鲜4天。
这项发明是南大-哈佛陈氏公共卫生学院可持续纳米技术(NTU-HarvardSusNano)科学家合作的结果，该计划汇集了南大和哈佛陈学院的研究人员，致力于农业和农业领域的前沿应用。食品，重点是开发无毒和环境安全的纳米材料。
这种先进的食品包装材料的开发是南大推动可持续食品技术解决方案的一部分，这与南大2025战略计划相一致，旨在开发可持续解决方案以应对人类面临的一些紧迫的重大挑战。
本发明将作为食品工业包装的更好选择，因为它在对抗多种可能对人类有害的食品相关细菌和真菌方面表现出卓越的抗菌性能。该包装可应用于各种产品，如鱼、肉、蔬菜和水果。仅当存在细菌或高湿度时才智能释放抗菌剂，仅在需要时提供保护，从而最大限度地减少化学品的使用并保护包装食品的天然成分。”
哈佛陈学院环境健康兼职教授、纳米技术和纳米毒理学中心主任兼南大-哈佛可持续纳米技术倡议联合主任菲利普·德莫克里图教授说：“食品安全和浪费已成为我们这个时代的重大社会挑战，对公共健康和经济产生巨大影响，危及食品安全。提高食品安全、减少腐败和浪费的最有效方法之一是开发高效的可生物降解无毒食品包装材料。在这方面研究中，我们使用了天然衍生的化合物，包括生物聚合物、无毒溶剂、和受自然启发的抗菌剂，并开发可扩展的系统来合成智能抗菌材料，这些材料不仅可以用于提高食品安全和质量，还可以消除对环境和健康的危害，并在全球范围内减少不可生物降解塑料的使用，促进可持续的农业食品系统。”
对南大研究团队所做的工作进行独立评估，新加坡城市屋顶农业先驱公司ComCrop的首席执行官PeterBarber先生说：“南大哈佛陈学校食品包装材料将成为像我们这样想要减少塑料和塑料使用的公司的可持续解决方案。拥抱更环保的替代品。随着ComCrop希望增加产品以提高新加坡的食品生产能力，我们需要的包装量将同步增加，而改用此类材料将帮助我们将影响加倍。包装的抗菌性能，“这可能会延长我们蔬菜的保质期，对我们有好处。包装材料对这个行业充满希望，我们期待着了解更多关于包装的信息，并有可能有一天将其用于我们的使用。”
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