为植物性食物(如水果和蔬菜)赋予独特颜色的颜料因其有益特性而被广泛研究。一类被称为类胡萝卜素的植物色素继续吸引着大量的科学兴趣。这是因为它们中的一些不仅可以作为维生素 A 的前体，而且还因为它们中的大多数具有很强的抗氧化特性。抗氧化剂，尤其是那些来自饮食的抗氧化剂，对于保持身体健康很重要，因为这些化合物有助于预防疾病。
最近，一种称为番茄红素的类胡萝卜素，通常存在于红色或粉红色水果中，与显着的代谢益处有关。阿拉巴马大学 (UA)研究人员 2018 年发表的一篇文章讨论了富含番茄红素的饮食对代谢综合征 (MetS) 风险的影响。MetS 是一系列疾病，这些疾病使您患冠心病和其他影响血管的危及生命的疾病的风险更高。
类胡萝卜素和番茄红素：快速事实和健康益处
植物色素分为四类：花青素、甜菜碱、类胡萝卜素和叶绿素。花青素是导致浆果和葡萄呈现红色、蓝色和紫色色调的化合物。甜菜碱是一种水溶性色素，可使甜菜、甜菜和刺莓呈现红色、紫色和黄色。叶绿素主要是在植物和藻类的叶绿体中发现的绿色色素，而类胡萝卜素是在山药、西瓜、甜椒、菠菜、芒果、橙子和西红柿中发现的鲜红色、黄色和橙色色素。
类胡萝卜素是脂溶性化合物， 分为两大类：叶黄素和胡萝卜素。已经在植物中发现了 600 多种不同的类胡萝卜素，尤其是那些在人类饮食中常见的类胡萝卜素。在西葫芦、鳄梨、蛋黄、菠菜和玉米中发现的叶黄素是类胡萝卜素，可以保护您免受过度日晒的有害影响。它们通常与眼睛益处有关。叶黄素的例子包括叶黄素和玉米黄质。
另一方面，胡萝卜素是负责帮助植物生长的类胡萝卜素。一些胡萝卜素被称为维生素原，因为它们在体内转化为维生素 A。最著名的维生素原 A 类胡萝卜素是α-和β-胡萝卜素以及β-隐黄质。胡萝卜素的良好来源包括胡萝卜、哈密瓜、红薯、木瓜和橘子。番茄红素可以在西红柿、西瓜、粉红葡萄柚和杏中找到，虽然它不会被人体转化为维生素 A，但它也属于胡萝卜素组。
番茄红素提供大量代谢健康益处
MetS 被定义为一组同时发生并导致严重后果的疾病，例如心脏病、2 型糖尿病和中风。腰部脂肪堆积。根据今年年初发表的一项研究，MetS 正在成为一种全球流行病，12% 至 37% 的亚洲人口和 12% 至 26% 的欧洲人口患有此病。
但研究人员发现证据表明，番茄红素由于其抗氧化特性，可能能够中和氧化应激，而氧化应激与 MetS 的发展及其风险因素有关。为了进一步研究食用富含番茄红素的饮食与 MetS 风险之间的关系，UA 研究人员回顾了已发表的关于番茄红素和 MetS 风险因素的研究。他们确定了 11 项符合他们标准的研究，其中八项是横断面研究，其余三项是干预研究。
研究人员报告说，所有 11 项研究都证实番茄红素对 MetS 及其危险因素具有保护作用。例如，三项干预研究都报告说，饮用富含番茄红素的饮料有益于患有代谢健康相关问题的人。尽管番茄红素消耗的剂量和持续时间各不相同。研究人员还发现，食用富含番茄红素的食物似乎会影响 MetS 的不同成分，尤其是高血压、高胆固醇和甘油三酯以及肥胖症。事实上，在饮食中加入番茄红素的研究参与者至少在一项 MetS 风险因素方面经历了持续改善。
基于这些发现，研究人员得出结论，富含番茄红素的饮食可以帮助改变 MetS 的某些成分，最终降低患严重疾病的风险，如冠心病、糖尿病和中风。
番茄红素不仅仅是一种为营养食品赋予颜色的色素。这种活性化合物还具有促进健康的特性，可以帮助预防严重的疾病。正如大量研究表明的那样，吃富含番茄红素的食物的饮食可以帮助您保持良好的代谢健康并降低代谢综合征的风险，代谢综合征是导致危及生命的疾病的一组疾病。要享受番茄红素提供的保护作用，请在日常饮食中加入健康食品，如西红柿、番石榴、杏、玫瑰果、粉红葡萄柚、西瓜和红橙。
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