可折叠设备现在已经在消费者手中，甚至在IFA2022上展出的联想和华硕笔记本电脑，可能正在迎来突破性的一年。如果是这样，我们可能要感谢三星，它在使折叠手机和柔性屏幕成为主流方面做了大部分工作。
我们是如何走到这一步的，以及三星可折叠的三星GalaxyZFlip4和三星GalaxyZFold4是如何克服无数设计挑战的，这是一个内部人士讲述的最好的故事：执行副总裁Won-JoonChoi博士，三星电子移动体验业务旗舰产品研发团队和技术战略团队负责人，在柏林的IFA2022上和我坐在一起，泄露了一大堆折叠设计和开发的秘密。
崔博士告诉我，三星希望通过折叠屏手机，就像十年前对GalaxyNote这样的大屏幕手机所做的那样，重塑这个行业。这是一条线，以及可折叠设备已经准备好成为主流的信念，三星喜欢向任何愿意倾听的人重复——但我感觉到，对于崔来说，这种情绪不是基于市场营销，而是基于来之不易经验。
自2016年以来一直在三星工作的Cho博士说，制造ZFold和ZFlips一直“非常具有挑战性......从我们的角度来看，可折叠产品存在很多限制和挑战”，他实际上拥有领先旗舰产品的双重职责研发和管理三星的技术战略团队，在那里他与初创公司和全球公司建立战略关系。这在他的工作中发挥了重要作用，以帮助使现已成立三年的可折叠业务取得成果。
Choi博士让我罕见地窥视了他的团队在开发折叠式手机时遇到的挑战，有时甚至是令人惊讶的解决方案。
不过，我们也广泛讨论了折痕。您知道在三星GalaxyZFold4的7.6英寸可折叠显示屏和GalaxyZFlip4的6.7英寸柔性显示屏上都可以看到这一点。但我正在超越自己。如果不首先解决非凡的超薄玻璃覆盖显示器，我们就无法谈论折痕。
三星的超物玻璃或UTG出现在两代Folds之后，从三星GalaxyZFlip3开始，然后迅速转向GalaxyZFold3。各种报道称，第三方公司Schott正在为手机提供大部分柔性玻璃，而康宁则负责其余部分。可能是这样，但崔博士强调，这是一项合作努力，很大程度上是由三星自己的研发努力推动的。
开发位于多层面板技术之上的大约30微米厚的可弯曲玻璃需要数年时间。“每当你看到我们的创新出现在市场上时，它都不是一夜之间出现的。显然，我们早几年就开始了，”崔博士说。
不过，三星并没有将它带到早期的Folds中，因为他们不确定它是否会起作用。当我向他追问究竟是谁在制造玻璃时，Choi博士告诉我，在开发过程中，它们通常有多个轨道，“即使是薄玻璃也是如此”。
一条轨道是康宁，它已经为手机的后面板玻璃提供了供应。另一个轨道是由显示合作伙伴(SamsungDisplay)完成的。其余的是“我们自己的活动或研究，使UTG成为现实，”崔博士说。
我又问，这三个人谁做玻璃?崔博士坚称它“不是单一来源”。有研究合作，尽管“我们有很多我们自己的IP[知识产权]用于薄玻璃，”他补充说。
Choi博士确实证实，柔性玻璃不是康宁的，制造过程也不是。
多年来，我采访了康宁的高管，并看到了它在超薄但灵活(不可弯曲)玻璃方面的一些开发工作。能够以三星折叠的方式弯曲玻璃是一项突破。我问崔博士，当三星的研发部门意识到他们的玻璃可以弯曲到足以支撑可折叠手机时，那一刻是什么感觉。
他大笑道：“当然，我们非常非常兴奋。”
尽管如此，三星仍在努力提高薄度和耐用性，稍后调整每个显示器，并研究材料、粘合剂和厚度。
我很欣赏这个挑战，但我不得不问起折痕，因为当我向他们展示GalaxyZFold4时，每个人都会问我这个问题。
在7.6英寸显示屏上，折痕是沿着屏幕长度延伸的均匀凹痕。屏幕关闭时您可以看到它，并且当您将手指划过屏幕时总能感觉到它。当您使用显示器时，它并不是特别明显。
折痕的存在是因为玻璃材料的强度以及它需要保持我猜测的默认弯曲形状。换句话说，当你展开玻璃时，你正在伸直一些东西，在它的自然状态下，它有点像玻璃炸玉米饼壳。
“对于可折叠来说，这是一个公平的问题。我们相信[可折叠]已经达到了可以成为主流的程度，但这并不一定意味着我们已经完成了，”当崔博士谈到摆脱折痕时。“减少折痕肯定在名单上。这是我们想要克服的技术挑战之一。”
三星在解决这个问题上的积极程度如何?Choi博士告诉我，研究正朝着两个方向发展。一个是在完全折叠ZFold4或ZFlip4时查看弧线(折痕)的大小。有点违反直觉，您不想要更小的折痕。更大的显示器会给显示器带来更少的压力，并且可能会产生不那么明显的折痕，因为它会更平滑地在显示器的更宽部分展开。
另一个调查途径是材料。不同的材料具有不同的特性，对折叠的反应也可能不同。Choi博士表示，显示屏仍将是玻璃，但某些材料属性可能会发生变化，从而产生不同的、不太明显的折痕形状。
Chjoi博士笑着告诉我，这是每个人都在问的问题，现在解决它是“他家庭作业的一部分”。
具有如此多机械运动部件的防水手机也被证明具有挑战性。两个折叠都有两个通过铰链连接的主体。这两侧的技术通过一块柔性印刷电路板连接起来，该电路板必须通过底盘上的孔进入每一侧。
该团队提出了许多创新，以保护精密部件免受元素的影响。对于这些孔，手机使用橡胶密封剂。对于更暴露的铰链，他们使用防腐材料。最后，三星开发了新的防水组件。
借助最新的ZFold，三星希望将覆盖屏幕做得更大，我已经听说过他们如何重新设计铰链以实现这一目标的故事。然而，Choi博士添加了一点研发色彩，告诉我他的团队经历了“10-20种食谱以减少尺寸和重量，持续了6到9个月。一直失败，然后决定彻底改变结构。”这不是他最后一次将开发过程描述为使用“配方”。
当需要将S-Pen功能引入GalaxyZFold3时，他们必须弄清楚如何在柔性屏幕下安装一个刚性的铜基数字化仪。对于崔博士的团队来说，这又是一个反复试验的过程。这次有将近100个食谱。
最后，“有人来到我的办公室说，‘嘿，Won-Choo，我们为什么不把它弄碎?’”他们会使用两个而不是一个坚硬的铜数字化仪：一个在7.6-的每一侧英寸显示。
自然地，这在两个面板之间留下了一个小间隙。为了解决这个问题，三星开发了一种基于人工智能的预测算法，可以预测数字化SPen在屏幕上的位置，并自动填补微小的空白。
不幸的是，SPen的挑战远未结束。
Fold的柔性屏幕的特点是它的自然屏幕形状更像是一个“U”形，这意味着它真的想沿着边缘弹出。三星反驳说，在屏幕边缘周围排列了近十几个磁铁，在折叠时将其保持关闭状态。问题是这些磁铁干扰了使数字化仪工作所需的电磁能量。最初，“50%的数字化仪无法检测到S-Pen，”Choi博士告诉我。
解决方案?关闭时保持较高的磁化力，但在Z折叠4展开时将其降低，
聆听Choi博士的演讲是为了了解折叠式旅程远未完成，它才刚刚开始。
三星雄心勃勃地将其可折叠手机做得更薄更轻。就像将旗舰级相机安装到设备中一样，它将优化每个组件。可折叠手机可能只是一个开始。Choi博士表示，三星正在为其UTG和可折叠显示器寻找许多其他设备形式因素——笔记本电脑、更大的屏幕等等。不过，三星坚称不会制造它们，除非它知道这样的显示器可以为消费者带来价值。
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