十年前，梅丽莎·巴特勒的生活看起来大不相同。2012年，这位底特律本地人作为华尔街金融分析师工作了很长时间。下班后，她会回家在厨房里调制口红，为我们今天所知的TLB(TheLipBar)奠定基础。巴特勒创作口红的愿望并非源于对化妆的热情，而是源于她对美容行业的不满。
“由于缺乏多样性，我一直对美丽感到沮丧，”巴特勒说。“媒体和美容行业一直在延续这种独特的美感。我年纪越大，就越意识到这如何影响人们的自尊心。”
通过创造具有包容性的纯素口红，巴特勒看到了打破陈旧美容标准的机会。当她开始开发她的产品系列时，她故意以意想不到的色调进入市场。“当我看化妆品时，特别是在口红类别中，我看到了相同的红色和裸色，”她解释道。“当我推出LipBar时，我创造了蓝色、绿色、紫色和黄色等颜色的口红，以使声明的美丽看起来不像一回事。”
在创业初期，巴特勒的朋友(也是该品牌的创意总监)RoscoSpears负责拍摄照片。巴特勒处理了从社交媒体到航运的所有事情。正如大多数企业家所承认的那样，身兼数职令人生畏，但她表示，这种经历是她发展的宝贵催化剂。“我认为有一种天赋和一种诅咒，那就是在商业上是新的和天真的，”她分享道。“因为你不知道规则，你不知道你应该做什么或不应该做什么。你做你心中的任何事情。这是一个如此美好的成长时期，它帮助我相信了自己。”
巴特勒对自己和品牌的信心使她辞去了工作近两年的高薪财务工作。虽然公司没有产生大量的销售额，但巴特勒知道她必须相信自己的直觉，并把100%的时间用于TheLipBar。“在我工作的最后一天之后，我记得第二天早上有一个'啊哈'时刻，”她说。“我同时醒来，开始做我的生意。在那一刻，我感觉自己应该这样做并确认我应该这样做。”
她辞职的决定引发了一系列事件，使TheLipBar在全球声名狼藉。2014年，巴特勒创建了TheLipBarTruck，这是一辆经过改造的派对巴士，她驾驶着这辆巴士穿越全国，将她的产品送到消费者手中。她的第一站?Afropunk在纽约布鲁克林举办的夏季音乐节。“我们在卡车上缠绕了一条线，”她说。“那里的每个人都来找我们买我们的蓝色和黑色口红。这个节日是关于自我表达的，这让我感到非常自豪，我能够借给这些人一个机会展示他们最真实的自我。”
2014年11月，巴特勒决定搬回她的家乡底特律拓展业务。此时，她正在寻找投资者，并决定在ABC的SharkTank上推销TheLipBar。然而，她在没有资金的情况下离开了。当巴特勒的剧集在2015年播出时，观众目睹了该节目的企业家小组向她投掷过分批评的评论。其中一位小组成员凯文·奥利里(KevinO'Leary)甚至称巴特勒和斯皮尔斯为“五颜六色的蟑螂”。
当人们问巴特勒她是如何继续追捕鲨鱼坦克时，她总是说：“那是发生的一件事。当然，这在公开场合很尴尬。但是，如果我坚持那一次失败，我就没有机会了我有今天。”
在她出现鲨鱼坦克之后的几年里，巴特勒证明了黑人女性和美容行业需要她的品牌。2018年，她在底特律开设了TheLipBar的第一家零售店，获得了NewVoicesFund的投资，并与Target建立了零售合作伙伴关系。
对于品牌的热情支持者来说，看到TheLipBar的演变和进步令人兴奋。去年是该品牌又一个关键的一年。在收到无数客户要求后，巴特勒决定扩展到其他类别(如肤色、眼睛和工具)。就这样，TheLipBar变成了TLB。在这个新绰号下，该品牌推出了畅销产品，如三合一有色皮肤调理剂和快速遮瑕咖啡因遮瑕膏。
2月21日，Butler庆祝TheLipBar推出10周年。为庆祝这一重要时刻，巴特勒推出了一些项目，例如BawseYouTube纪录片系列的制作，该系列记录了她从童年到创业的生活。此外，她还将推出限量版套装，向该品牌屡获殊荣的红色液体哑光唇膏BawseLady致敬。除了口红，“BawseBundle”还包括Bawse唇膏、唇线笔和BawseGloss。她还在底特律、亚特兰大、休斯顿和华盛顿特区推出了庆祝广告牌。
“我读过一份统计数据，显示30%的企业在第一年或第二年就倒闭了，”她指出。“只有30%的人能活到10年。了解我们战胜了多少赔率，我想尊重这一点，这就是我们做得最多的原因。”
十年后的她和无限的可能性在她面前，巴特勒终于停下来盘点她的旅程。10年的经营，200万台的销量，以及数十万的支持者(包括米歇尔·奥巴马)——可以理解，她有很多需要消化的东西。“在过去的两三个月里，我能够停下来并为自己感到自豪，”她说。“我开始在厨房里做口红。现在，我的生意在跨国零售商那里销售，我有一个由25名女性组成的团队。”
未来十年对巴特勒和她的品牌有何影响?“老实说，十年后，我希望我能抚养我的孩子，而不再是CEO，”巴特勒说。“我希望有其他人以让我感到自豪的方式领导公司。”
巴特勒还希望看到美容行业的持续进步——从会议室到化妆过道。“我希望我们不必继续围绕化妆品中的包容性或有毒成分进行对话，”她说。“我希望TheLipBar在过去十年中所做的工作成为常态。”
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