在美国，高等数学和科学技能的种族和民族差异比以前知道的要早得多。我们的新研究发现，13%的学生和16%的亚洲学生在幼儿园时表现出高等数学技能。黑人和西班牙裔学生的对比百分比为 4%。
然后，这些差异在整个小学继续发生。到五年级时，13%的学生和22%的亚裔学生表现出先进的数学技能。大约 2% 的黑人学生和 3% 的西班牙裔学生这样做。在高级科学技能方面也存在类似的差异。
如何解释这些差异?始终解释这些差异的因素包括家庭的社会经济地位 - 例如父母的教育和家庭收入 - 以及学生自己在幼儿园期间对数学，科学和阅读的理解。
我们在对大约11，000名美国小学生的全国代表性样本的分析中观察到了这些发现。这些学生从幼儿园开始一直跟踪到五年级结束。
不到10%的美国科学家和工程师是黑人或西班牙裔。
高等数学和科学技能方面的种族和民族差异正在限制该国的科学创新和经济竞争力。早期表现出高级数学技能的学生以后更有可能获得科学、技术、工程和数学领域的博士学位——统称为 STEM——并成为科学家或发明家。
然而，人们对高等数学和科学技能的早期种族和民族差异是如何出现的知之甚少。这些信息可以帮助在儿童发展的关键时刻为支持有色人种学生的努力提供信息。
目前，研究人员和政策制定者为解决STEM中黑人和西班牙裔代表性不足所做的大部分努力始于高中或大学。然而，少数族裔学生对STEM职业的兴趣在中学开始下降，许多学生将科学家视为刻板的。
最近的研究表明，美国高年级高年级高等数学技能的种族和民族差异正在扩大。
我们能够确定主要解释小学期间西班牙裔和学生之间高等数学或科学技能差异的因素。这些因素包括家庭的社会经济地位，学生新兴的双语能力以及学生对数学，科学和阅读的早期知识。然而，这些因素只能解释黑人和学生之间的一些差异。
我们没有研究的其他因素可能涉及，包括黑人学生更有可能进入质量较低的学校。许多西班牙裔学生的新兴双语能力可能有助于通过更大的数学推理，程序学习和解决问题来促进高级STEM技能。
为了增加高中、大学和劳动力中的STEM代表性，教育工作者和政策制定者支持有色人种有才华的学生的努力可能需要从小学开始。
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