马里兰州大学公园市– 大流行将焦虑症(美国最常见的精神疾病家庭)推向了新的高度，疾病控制与预防中心估计，美国将近三分之一的成年人和8月下旬，有41%的18-29岁的人经历了临床上明显的焦虑症状。现在，最近由UMD领导的一项研究的发现表明，人们对焦虑的基本神经科学的某些长期接受的思考是错误的。
由UMD心理学副教授Alexander Shackman和韩国首尔延世大学心理学助理教授Juyoen Hur领导的国际研究团队的报告提供了新的证据，表明恐惧和焦虑反映出重叠的大脑回路。这些发现与流行的科学说法背道而驰，强调了需要进行重大的理论计算。该研究于上周发表在《神经科学杂志》上。
UMD的神经科学与认知科学计划的核心教授，也是2018年种子获得者的沙克曼说：“恐惧”和“焦虑”之间的概念区别可以追溯到弗洛伊德时代，如果不是希腊古代哲学家的话。” UMD的“大脑与行为倡议”授予了该奖项，“近年来，脑成像仪和临床医生扩大了这种区别，认为恐惧和焦虑是由独特的神经网络精心组织的。
但是，沙克曼说，他们的新研究为迅速增加的新证据增加了证据，表明这种旧模式是错误的。他说：“如果有的话，恐惧和焦虑似乎是通过大量重叠的神经构件在大脑中建立的。”
普遍的科学理论认为，恐惧和焦虑是不同的，具有不同的触发因素和严格隔离的脑回路。恐惧-对某些危险的短暂反应-被认为是杏仁核控制的，杏仁核是埋藏在大脑皮层褶皱褶皱下方的杏仁状小区域。相比之下，人们认为焦虑是一种不确定的状态，在威胁不确定时会引起持续的忧虑和唤醒状态，这种焦虑状态是由邻近的纹状体床床核(BNST)精心策划的。但是，沙克曼及其同事的新证据表明，这两个大脑区域对某些不确定的威胁同样敏感。
利用马里兰神经影像中心提供的尖端神经影像技术，他们的研究团队使用功能磁共振成像来量化神经活动，而参与者则预计会遭受痛苦的休克以及令人不快的图像和声音，这是研究人员称之为“马里兰威胁倒计时”的一项新任务。 。
这种“威胁”的时间是通过传统的倒数计时器(即“ 3、2、1…”)或由随机的数字字符串(例如“ 16、21、8”)来发出信号的。在这两种情况下，威胁预期都招募了非常相似的大脑区域网络，包括杏仁核和BNST。在一系列的头对头比较中，两者显示出统计上难以区分的响应。
该团队检查了在等待某些不确定的威胁(例如“恐惧”和“焦虑”)时参与的神经回路。结果表明，两种威胁预期都招募了一个共同的核心大脑区域网络，包括杏仁核和BNST。
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