美国宇航局在一篇专题文章中重点介绍了华盛顿大学虚拟行星实验室(VPL)最近发表的一项研究，该研究使用古代地球作为假设可居住的系外行星的替身。
这项研究的主要作者是Giada Arney，他在做这项工作时曾是威斯康星大学天文学的博士生，现在就职于位于马里兰州格林贝尔特的NASA戈达德航天中心。其中一项于2月8日发表在《天体物理学杂志》上;另一本发表于2016年11月的《天体生物学》上。
美国宇航局的文章说，对于寻找系外行星大气中生命迹象的天文学家来说，“大气雾霾的作用一直很模糊。” 这些研究人员着眼于太古时代(4至25亿年前的地质时代)中的地球大气，以更好地了解大气雾霾的作用及其与生命的可能关系。
作者列出了在遥远星球上雾霾的最佳和最坏情况。最好的情况是，这种混浊可以提供“富含碳或有机分子的大杂草，这些分子可以通过化学反应转化为终生的前体分子”，并且这种混浊甚至可以帮助阻止有害的紫外线辐射，从而破坏DNA。 。
然而，不利的一面是，这种雾霾可能变得如此之厚，以至于挡住了大部分光线，使行星的温度更低。他们写道，这可能会对地球早期产生“深远的影响”，因为那时太阳大约暗淡了20%。
当Arney等人在2015年11月的美国天文学会行星科学分会会议上发表研究结果时，UW News就发表了有关该研究的文章。请阅读文章：“淡橙色点”：早期的地球霾可能为太空中其他地方的可居住性提供了线索。”
Arney在这两篇论文中有许多合著者。与华盛顿大学相关的合著者是现就读于加利福尼亚大学的爱德华·施维特曼(Edward Schwieterman)，以及华盛顿大学天文学教授维多利亚·梅多斯(Victoria Meadows)。本杰明·夏奈(Benjamin Charnay)是现任巴黎默顿天文台(University-Meudon Observatory)的前威斯康星大学博士生，与该大学的天文学本科生瓜达卢佩·托瓦尔(Guadalupe Tovar)共同撰写了这两篇论文。
其他合著者包括美国国家航空航天局戈达德中心的肖恩·多马加尔·戈德曼(Shawn Domagal-Goldman)，梅利莎·培训师(Melissa Trainer)和德雷克·戴明(Drake Deming)。苏格兰圣安德鲁斯大学的Mark Claire;英国科罗拉多大学的埃里克·沃尔夫(Eric Wolf)和英国埃克塞特大学的埃里克·希伯拉德(EricHébrard)。
也是VPL会员的Domagal-Goldman说：“我们的模型表明，像朦胧的太古宙地球这样的行星绕着年轻的太阳这样的恒星运行会很冷。但是我们说的是冬天像育空地区一样寒冷，而不是现代火星那样寒冷。”
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