特斯拉又摊上事了——由于其可能涉及虚假宣传其自动驾驶系统，该公司或将面临美国司法部的刑事指控。
据三位知情人士透露，美国正对特斯拉公司进行刑事调查。据称，在之前发生了十多起涉及特斯拉辅助驾驶系统的撞车事故后，美国司法部去年启动了此前未披露的调查。这意味着该公司或个别高管未来可能面临刑事指控。
特斯拉或涉及虚假宣传自动驾驶系统?
早在2016年，特斯拉就在其营销中吹嘘自动驾驶的能力。在当年的投资者电话会议上，特斯拉首席执行官马斯克就曾称它“可能比人类司机更好”。
上周，马斯克再次在投资者电话会中表示，特斯拉将很快发布升级版的Full Self-Driving软件，让客户“不用碰方向盘就能去上班、去朋友家、去杂货店”。
该公司网站上的一段宣传视频称：“这个人坐在驾驶座上只是出于法律原因。他什么也没做。汽车会自动驾驶。”
这使其可能存在虚假宣传的嫌疑。此前在美国的十多起特斯拉车祸中，都被怀疑与特斯拉驾驶员辅助系统Autopilot有关。
此前，美国联邦和加州的安全监管机构已经在仔细审查特斯拉是否涉及虚假宣传和误导消费者的行为。
而消息人士称，美国华盛顿和旧金山的司法部检察官也加入了调查队伍，开始调查特斯拉是否对其驾驶辅助技术的能力做出未经证实的声明，从而误导了消费者、投资者和监管机构。
知情人士说，司法部的调查可能意味着更严格的审查，因为该公司或个别高管可能受到刑事指控。
一名消息人士称，司法部对特斯拉自动驾驶的调查还在进行中，目前还没有决定采取任何诉讼和指控行动。司法部官员最终可能会提出刑事指控、寻求民事制裁，但也有可能不采取任何行动就结束调查。
司法起诉可能面临挑战
不过，让情况变得复杂的一点在于，尽管特斯拉一直吹嘘其自动驾驶功能，但特斯拉也的确明确警告过司机，在使用自动驾驶系统时，他们必须把手放在方向盘上，保持对车辆的控制。特斯拉还在其网站上写明，其辅助驾驶功能“并不能使车辆自动驾驶”。
特斯拉的高管们也在言行中谨慎地注意到这一点。例如，在上周的投资者电话会议上，马斯克尽管吹嘘着特斯拉很快就会在行驶时不需要用户触摸控制装置，但随后他又补充说，这些汽车仍然需要有人坐在驾驶员的座位上，并补充道：“我们并不是说已经准备好无人驾驶了。”
消息人士称，此类警告可能使司法部可能提起的诉讼复杂化，司法部在立案过程中可能面临挑战。
马斯克在2020年接受采访时还辩解称，自动驾驶系统造成车祸的问题根源在于客户使用不当，称客户使用该系统的方式违反了特斯拉的指示。
美国交管局已经对特斯拉展开一系列调查
此前，美国交通安全管理部门已经对特斯拉展开了一系列调查。
2021年8月，美国国家公路交通安全管理局(NHTSA)对一系列车祸展开了调查，这些车祸涉及的特斯拉汽车都配备了自动驾驶系统，其中一起车祸还造成了人员。
今年6月，NHTSA官员加大了调查力度，对83万辆配备自动驾驶系统的特斯拉汽车进行了调查，确定了16起事故涉及该公司的电动汽车等。此举是监管机构在要求召回前必须采取的步骤。
今年7月，加州机动车辆管理局指控特斯拉虚假宣传其自动驾驶和完全自动驾驶功能。特斯拉已经向该机构提交了文件，希望就这些指控举行听证会，并表示打算进行抗辩。
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