思科正在将其Webex 技术带到最后的前沿：太空。Webex 将成为猎户座飞船上 Callisto 有效载荷的一部分，该飞船将于今年晚些时候在一项名为 Artemis I 的任务中发射。
以前称为探索任务 1，这次发射将是一系列复杂任务中的第一次，这些任务专注于人类对月球和火星的探索。
Orion 将启用语音和视频功能
该任务是 NASA 与三个主要供应商之间的合作伙伴关系：洛克希德马丁、思科和亚马逊。
Lockheed Martin 是 NASA 的主要承包商;它建造了猎户座乘员舱、乘员舱适配器和发射中止系统。猎户座上的 Callisto 有效载荷将包含一个配备 Cisco Webex 的 iPad，用于在深空实现语音和视频。它还将包括亚马逊的 Alexa 基于云的语音服务，为宇航员提供陪伴和信息。
该项目自2018年开始筹备，预计将于今年春季或初夏正式亮相。Cisco Webex Collaboration 副总裁兼首席营销官 Aruna Ravichandran 在接受 ZK Research 采访时表示，这项工作将使 NASA 及其技术合作伙伴能够测试已经在太空中用于地球的技术，以改善宇航员的生活。
Artemis I 将测试太空合作的极限
Artemis I 将是一个为期 40 天的太空任务，专注于模拟。在第一次任务期间，猎户座不会搭载人类，而是模拟宇航员使用 Webex 与休斯顿 NASA 约翰逊航天中心的任务控制中心进行通信。
中心的 VIP 室将容纳用于该任务的技术，包括 WebEx Board Pro 和 WebEx DeskPro。思科的目标是测试 Webex 在太空中的两个用例：视频会议和白板。
“测试这些技术将确保当真正的宇航员登上月球时，这将使他们更容易，这将是一次成功的任务，”拉维钱德兰说。
首先，思科将促进 DeskPro 和 Callisto 上的 iPad 之间的通信，运行 Webex 视频会议。鉴于航天器距离地球超过 240,000 英里，思科预计延迟将成为任务期间的一项重大挑战。为了应对这一挑战，思科构建了下一代适应和弹性技术的专有组合，该技术内置缓冲以应对深空延迟。
此外，思科将演示宇航员在太空中如何使用 WebEx Board Pro 进行创作、协作和头脑风暴。宇航员将能够在猎户座上使用白板并将其传回任务控制中心。
视频协作更上一层楼
“地球上的合作已成为赌注。在大流行期间，如果没有协作技术，我们就无法生存，”Ravichandran 说。“我们正在通过 NASA 的 Artemis I 任务将其提升到一个新的水平。第一个任务就是测试技术和掌握延迟。”
除了帮助宇航员完成工作外，思科还希望提高他们的生活质量。执行任务的宇航员经常感到孤独和孤立。为宇航员配备视频会议工具将使他们能够与家人和朋友保持联系。
由于距离和环境的挑战性，太空中的视频通信一直存在问题。通信系统在延迟几毫秒后丢失数据是很常见的。这就是为什么测试由 Webex 工程师开发的缓冲技术将成为该任务不可或缺的一部分。
定制的 AV1 编解码器：终极视频传输技术
思科还将使用定制版本的 AV1 编解码器解决空间带宽受限问题，从而大大提高视频质量。这将确保以每秒 128 千比特 (kbps) 的速度传输最高分辨率的视频。虽然 AV1 尚未在 Cisco 产品中广泛使用，但供应商正在定制其技术以在 Orion 上实施 AV1。
这可能是协作的一小步，但它有可能成为视频会议的一大飞跃。传统的视频系统不能很好地处理延迟。他们要么丢弃数据包，导致部分图片丢失，要么完全断开连接。视频传输从来都不是为太空这样的环境设计的。
思科正在使用人工智能技术重建视频和音频，以决定发送或不发送什么。例如，不要发送完整图像，而是使用较低质量的背景并保持较高质量的人脸。
任务期间吸取的经验教训可以应用于地球上的用例，例如提高跨行业物联网 (IoT) 设备在现场使用的带宽。Ravichandran 说，最终，这些进步可能会消除混合工作的界限。
AV1 自 2015 年以来一直在工作，但已接近标准化，并且可以在带宽不足的地区看到部署。一个示例用例是思科目前正在开展的工作：将视频带入低带宽、高延迟环境。这项工作还将允许将高清视频传送到使用标准编解码器无法实现的地方。
“这是思科关注的一个重要领域。我们希望成为定义混合工作的领导者，”Ravichandran 总结道。“现在，我们可以通过在太空中实现视频通信和协作，将其进一步推向最终前沿。”
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