根据世邦魏理仕最近的一份报告，芝加哥在美国前25个生命科学市场中的就业增长排名第6。为了将自己打造成与波士顿和旧金山沿海生命科学集群相媲美的重要枢纽，芝加哥需要加强其在资金、人才、房地产和基础设施领域的服务。虽然该市在成为生命科学目的地方面取得了许多积极进展，但城市和州领导人可以采取四个关键步骤来加速这一进程。
1. 加强长期税收抵免和其他激励措施
为了吸引生命科学公司到芝加哥，该市需要有专门建造的实验室和制造设施供他们使用，而开发这些设施的成本很高。根据一些开发商的说法，具有高度专业化的公用事业和基础设施要求的专用生命科学建筑的建造成本可能比传统办公室高出25-30%。长期税收抵免是抵消这些高成本的主要工具之一，但伊利诺伊州的税收抵免与其他州的税收抵免没有竞争力：排名 35千在全国针对企业的税收优惠.
除了税收抵免外，市政当局还可以采取其他措施，帮助刺激实验室空间的发展，并将自己定位为生命科学行业的目的地。例如，加利福尼亚州修订了建筑规范，以适应“L占用”，允许生命科学研究和制造中使用的化学品存储在建筑物的较高楼层，从而为生命科学租户提供额外的空间。费城和北卡罗来纳州罗利 - 达勒姆的“研究三角”地区也利用税收抵免和其他激励措施来支持其新兴集群。伊利诺伊州也开始效仿：2021 年 10 月，州长 JB Pritzker 宣布投资 1540 万澳元，作为其湿实验室资本计划的一部分，以支持全州八个新的湿实验室空间。虽然该计划是朝着正确方向迈出的一步，但将芝加哥打造成一个有竞争力的生命科学中心需要更大的公共和私人利益相关者联盟的长期承诺。
2. 培育吸引风险投资的
生态系统 风险投资(VC)可以为生命科学公司和机构提供关键资金，尤其是在其早期阶段。但根据仲量联行的研究，芝加哥排名第15位。千在顶级生命科学市场的所有资金中。由于利率上升和对经济衰退可能性的担忧，资本保护成为首要考虑因素，资金较低的市场可能会看到来自风险投资者的资本流入更少。
芝加哥需要与风险投资界合作，以加强其作为值得投资的新兴生命科学集群的价值。在风投眼中增加城市吸引力的一种方法是与当地大学建立孵化器、创新区和其他合作伙伴关系。大型机构将资金投入到支持生命科学公司的地方，有助于为创新型初创企业和成熟的行业巨头奠定健康的基础，从而吸引投资者。
2022 年，芝加哥西北大学从美国国立卫生研究院 (NIH) 获得了超过 5 亿美元的赠款，用于资助医学研究。芝加哥大学、洛约拉大学、伊利诺伊大学和拉什大学也拥有强大的研究计划，可以帮助支持蓬勃发展的生命科学业务发展管道。学术机构和企业之间的共同努力，如加州大学旧金山分校(UCSF)旧金山湾区的CoLabs孵化器和插件实验室，以及芝加哥78与伊利诺伊大学探索合作伙伴研究所的合作，加强了城市的生命科学生态系统，并有助于使其成为更具吸引力的风险投资候选者。
BioLabs是生命科学初创公司的国际联合办公空间，为年轻公司提供测试，开发和发展其改变游戏规则的想法的空间，计划于2023年春季在芝加哥开设第一家分店，位于以前由卢里儿童医院拥有和经营的重建生命科学大楼的二楼。随着芝加哥在其生命科学生态系统中表现出稳定的发展模式，风险投资将更倾向于部署资金来支持这些成长中的企业。
此外，与昂贵的沿海城市相比，芝加哥为高科技实验室空间提供了更实惠的价格点。与沿海枢纽相比，平均每平方英尺从30美元到60美元不等，芝加哥为初创企业提供了巨大的成本效益，使该地区对风险投资者更具吸引力。
3. 成为行业顶尖人才的首选目的地 对于生命科学公司来说，接近人才
在选择地点方面起着重要作用。在某些情况下，一名首席科学家可能是决定在何处建立新设施的决定性因素。幸运的是，芝加哥拥有强大的生命科学人才管道，随着更多全新的、最先进的设施的建成，这座城市将对希望在高质量实验室环境中工作的科学家更具吸引力。随着实验室和研究机构在不同社区的出现，芝加哥的生命科学生态系统将可供多元化的人才库使用，同时保持足够接近以实现“集群”的好处。
芝加哥作为生命科学中心的新兴地位也为行业专业人士提供了新的A级建筑库存的卖点。例如，Mark Goodman & Associates在芝加哥超受欢迎的富尔顿市场(Fulton Market)附近开发一座全新的16层塔楼，将为生命科学租户提供办公空间和湿实验室。该项目位于北伊丽莎白街400号，是芝加哥第一个专门建造的实验室和研发大楼，专为适应快速增长的生命科学和生物技术行业而设计。
便利设施在吸引生命科学人才方面也发挥着重要作用。除了高质量的实验室空间外，科学家和其他工作人员也越来越希望在硅谷科技公司闻名的那种“校园”环境中工作。户外空间以及现场酒吧、餐厅、健身选择和其他设施都很受欢迎。
在交付这些闪亮的新实验室和便利设施丰富的校园时，像芝加哥这样新兴的市场经常面临“先有鸡还是先有蛋”的难题。生命科学公司希望将其企业定位在能够提供成功所需的人才和房地产库存的集群中，但开发商在无法保证已经存在强大的租户群体的情况下犹豫不决。但地平线上也有亮点：例如，位于78的创新区是一个计划占地20万平方英尺的芝加哥创新中心，将拥有11英亩的混合用途配套建筑，河滨开发以及绿色和开放空间，反映了美国其他地区一些最成功的创新区。
4. 建设基础设施以支持长期增长
培育了蓬勃发展的生命科学集群的城市已经做出了有目的的努力，以满足行业独特的基础设施需求。首先，鼓励指定社区的生命科学发展表明了一个城市对支持该行业的承诺。波士顿和旧金山是城市集中生命科学活动的好例子，以满足公司需求的方式，而不会干扰居民的日常生活。创建一个产业集群需要集体努力，而芝加哥在这个过程中仍处于早期阶段。
其次，除了物理上的接近之外，生命科学发展的另一个关键基础设施需求是电力。实验室和其他生命科学设施的电力消耗是传统办公楼的两倍。公司需要来自当地电网的可靠容量，在某些情况下，需要建筑物屋顶上的空间来容纳大型发电机。西海岸生命科学集群也探索了用太阳能补充该行业的电力需求。能够继续提供这些公司所需的能力和灵活性的能源基础设施是促进芝加哥生命科学行业增长的关键因素。
芝加哥的联邦爱迪生公司(ComEd)有能力跟上这一需求，但必须在即将到来的增长之前参与建设变电站。过去，PMA曾与ComEd合作，在Streeterville开发变电站，用于自1990年代中期以来在那里建造的大量医院空间。实验室开发可以而且应该采用类似的方法。
作为中西部最大的大都市和世界级学术机构、文化景点和企业家精神的所在地，芝加哥是东西海岸主要集群之间蓬勃发展的生命科学中心的理想目的地。为了加速增长，该市必须激励利益相关者增加资金，吸引人才并加强基础设施建设。生命科学行业仍然是动荡的美国经济中的一个亮点，芝加哥成为这个充满活力的行业的下一个目的地的旅程正在顺利进行。
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