2014年之前，福鼎白茶的宣传口号是“一年茶，三年品，七年藏”。随后几年，这个口号逐渐被“一年茶，三年药，七年宝”所取代。但无论哪一句，我们都能从中看出，三年和七年是白茶的两个坎。只要保存得当，一旦过了这道坎，随着存放时间的延长，白茶的保健效果会越来越出色。
白茶三年药，七年宝的原则
白茶之所以有“一年茶，三年药，七年宝”的美誉，主要是因为在陈方过程中，白茶会转化出更多对人体有益的内容。据研究，茶叶中有多达500种化学成分，包括450多种有机化合物和大约30种无机化合物。
就已知的化学成分而言，大多数与人体健康和治疗疾病的药物有关，其功能可分为营养和药理作用两个方面。这些化学成分可分为75 ~ 80%的水分和20 ~ 25%的干物质。
在这25%的干物质中，有上千种天然营养元素，主要有蛋白质、氨基酸、生物碱、茶多酚、矿物质、脂类、维生素、有机酸、糖类、酶类、芳香物质、天然色素等。这些物质不仅是茶叶色香味的来源，也是人们喝茶时所获得的营养价值。
在这些干物质中，氨基酸、生物碱和茶多酚是任何茶叶的三种水溶性成分。其中，氨基酸中的茶氨酸、生物碱中的咖啡因和茶多酚中的黄酮类化合物。随着时间的推移，白茶中的这三种物质会发生变化：类黄酮、氨基酸和咖啡因。
白茶越老，类黄酮含量越高。
在六大茶类中，白茶被誉为“抗衰老冠军”，其秘诀主要在于类黄酮。黄酮类化合物是人体必需的，但人体对它们的储存能力较弱，需要经常补充。福建农林大学的周琼琼博士在研究不同年份白茶的生化成分时，发现老白茶的黄酮含量远高于新白茶。陈年20年的老白茶中黄酮含量高达13.26mg/g，是新白茶的2.34倍。研究表明，黄酮类化合物具有很强的抗菌、抗诱变、降血脂、抗氧化和清除自由基的能力(通俗地说，它可以预防癌症和肿瘤)，是茶叶保健功效的重要组成部分。
无论男女老少，喝老白茶都可以改善血液循环，提高免疫力，降低胆固醇，保护心脑血管系统，降低糖尿病、高血脂、高血压等心脑血管疾病的发病率。随着贮藏时间的推移，黄酮含量逐年增加，确立了老白茶在“黄酮”中的地位，也为白茶的一年茶、三年药、七年宝提供了科学依据和理论支撑。
此外，类黄酮还能促进女性性器官的发育，减少妇科疾病的发生。与其他茶相比，白茶的自由基含量最低，类黄酮含量最高。多喝白茶的女性可以延缓衰老，美容养颜，这也是白茶曾经被称为美容茶的原因。
老白茶的咖啡因含量波动较小。
茶多酚是茶叶滋味和香气的重要组成部分，对白茶色、香的形成有很大影响。咖啡因也是白茶味道的重要组成部分。茶多酚和咖啡因一起，
是茶汤苦涩的基本来源；咖啡碱、茶黄素（茶多酚氧化聚合产物）相结合，就会形成独特的鲜爽味。随着新白茶陈化时间的增长，茶叶中咖啡碱的含量是变化甚微的。而咖啡碱具有提神醒脑、帮助消化、减肥降脂、利尿排毒等功效。同时，由于茶多酚类的氧化，其中具有涩味和收敛性含量大幅降低，由此造就了陈年白茶更加醇和回甘的口感，因而陈年老白茶比新白茶更好喝，口感也更加醇厚。
越老白茶氨基酸含量逐渐下降
相对于新白茶，存放年份久远的老白茶中，氨基酸含量也会有所下降，时间越久下降得越显著，新茶中氨基酸含量是20年老白茶的12倍。但是，于其它茶类相比，白茶中氨基酸含量的平均值还是更高的。得益于氨基酸的变化，在喝老白茶的时候，往往喝不到很明显的鲜爽气，但能够感受到药香、枣香等香气。而新白茶中因为含有大量的氨基酸，所以其鲜爽感会比老白茶更加明显。
综上，随着年份的变化，黄酮类物质会增加，咖啡碱变化不明显，在这些物质的共同作用下，老白茶的保健功效果更佳，具有较显著的利尿、抗氧化、抗肿瘤、抗突变、降三高、清热解毒、保护心血管系统等功效，对中老年人来说简直是福茶。同时，由于氨基酸含量的减少，老白茶在色、香、味等方面均提升了档次。
白茶存放几年再喝最好
但是，白茶中的这些物质，并不是每年、每样都在增加，而是有一部分在增加，还有一部分在减少。因此，选择白茶并不能只看年份，白茶不是越老越好。至于怎么选择，看个人身体需求。当年的新白茶杀菌解毒效果比较好，而三年以上的老白茶，对血压方面的保健作用很大，更加有药用价值。在减脂、刮油方面，新白茶排第二，老白茶就不敢拍第一。
三年老白茶的口感特点
新白茶陈放了三年，即可称为老白茶。在三年的光阴里，新白茶的转化更加彻底、明显，老白茶的特征开始凸显，如醇厚、浓郁的药香（是草药香气，不是中药香气，没有强烈刺激感）、陈香、木质香，以及干爽的粽叶香等，寿眉饼、贡眉饼还会有专属的甜蜜枣香；汤水醇厚、稠滑；滋味甘醇、绵柔，鲜爽感则不如一年的新白茶。
家庭日常保存白茶方法
尽管白茶的养生功效会一年比一年强，越老的白茶功效越明显，但是这有一个基础性条件，那就是存放得当。只有在干燥、密封、避光、低温、没有异味的储存环境中，白茶中的物质才会向好的方面发生转化，白茶的药性才会慢慢体现释放出来。一旦白茶在存放期间受潮霉变了，何谈三年药七年宝呢。
这里推荐的保存方法是三层包装法，先用铝箔纸袋装茶叶，然后再包裹一层塑料袋，最后放进纸箱中，并用透明胶带缠绕起来，整个过程中注意保证密封性，存放箱子的地点还要注意选择干燥、通风、防潮、除湿、避光、无异味的。如无必要，在白茶陈化期间，不要频繁打开箱子，以防空气进入，接触茶叶，从而加速其氧化。
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