Jorhat(阿萨姆邦)——大约 15 年前，当 Indranil Sharma从他生病的父亲手中接管Sotai Tea Estate的管理权时，他正盯着超过 100 万美元的负债。由于银行拒绝提供财政援助，当局威胁要起诉他拖欠工人会费数年，索泰在夏尔马家族下的故事看起来就像是在最后一章一样。迄今为止，Sotai只是位于阿萨姆邦东部Jorhat区郊区的一个普通花园，生产阿萨姆邦著名的红茶。
然而，夏尔马永不放弃的态度和长期的斗争为他赢得了任何茶农梦寐以求的东西。就红茶的价格而言，今天的索泰是为数不多的几个连续跻身印度十大茶园名单的花园之一。Sotai 的成功故事最近在西孟加拉邦加尔各答举行的一次活动中得到了全印度茶叶贸易商协会联合会 (FAITTA) 的认可。Sharma 在印度茶业名人面前受到祝贺。
索泰茶园
“我对成功的唯一口头禅是我专注于为消费者提供最好的茶，”夏尔马告诉世界茶叶新闻。
索泰茶园的历史
1974 年，Sharma 家族从一家名为 Kothari 种植园的公司手中接管该庄园时，占地 163 公顷的 Sotai 茶园是阿萨姆邦众多景观中的一个普通花园。Sotai 的事情进展顺利，Sharmas 搬到了花园锁、库存和桶，完全专注于茶叶业务。
在那个时代，茶叶是一项有利可图的行业，茶园主被认为是社会上的至高无上的人物，他们继承了英国前任留下的遗产。英国人在东印度公司失去对中国茶叶贸易的控制权后于 1830 年代开始在阿萨姆邦进行商业茶叶种植后不久离开印度，许多当地种植者开始从事茶叶业务。虽然少数人拥有了由英国人建立的种植园，但许多人开始通过清理偏远地区的林地来种植茶树。
在 Sotai 种植山茶花是由一家英国公司 – Kingsley, Golaghat 开始的。
虽然 Indranil 在茶园长大，但他对制茶过程从不感兴趣，而是搬到了首都阿萨姆邦古瓦哈提，距离 Jorhat 约 300 公里，在那里享受他的生活，在那里拥有一所房子和一支车队。他在 1990 年代初拥有。俱乐部、聚会成了他的生活方式。
当印度的茶业陷入严重危机时，Sotai 的情况开始恶化——主要是由于生产成本上升，而且自 1998 年以来价格和出口没有显着增长。在此期间，拍卖价格徘徊在每公斤 70 卢比到每公斤 100 卢比，而生产成本几乎达到每公斤 150 卢比。那个时期很多小园都关门歇业，大公司也卖掉了很多茶园。愤怒的劳工攻击茶园主管的事件成为当时阿萨姆茶业的普遍特征。
不过，该行业的专家将 1990 年代初期在阿萨姆邦出现的越来越多的小型茶农和大量购买的茶叶工厂归咎于生产劣质茶。事实上，印度茶叶委员会曾警告说，如果生产商不专注于质量，阿萨姆邦的茶叶产业将不再可持续。
“我收到父亲的警告，说索泰的情况不好，我不得不回家，因为在古瓦哈提支付费用变得越来越困难，”夏尔马说。
那些在 Sotai 的日子很糟糕，工人威胁说他们每周的工资都没有成为常态。忘记其他设施，如口粮、药品等。由于巨额会费的积累，电力中断。
“我对茶一无所知，也没有任何人的帮助”
夏尔马在 7 月的凌晨(阿萨姆茶的生产高峰期)降落在 Jorhat，乘坐夜间服务的公共交通巴士从古瓦哈提回家。他在公交车站被一辆摇摇晃晃的菲亚特汽车接走，这是当时索泰茶业公司唯一的交通工具，到了 14 公里外的家。“我早上 6 点左右到家，正在喝茶时看到工人聚集在我家外面，”他回忆道。夏尔马回家的消息已经在索泰传开了，心怀不满的工人，其中一些手持锋利的武器，正在追查他的血。
夏尔马回忆道：“我出去面对他们，几乎可以肯定我的生命由他们摆布。”就在几个月前，邻近的 Golaghat 区一个茶园的老板在类似的情况下被劳工处以私刑。
不论是上帝的恩典，还是因陀尼的说服力，索泰的工人都同意与管理层合作。“我恳求他们再给我一些时间并请求他们的合作……我不知道如何，但他们相信了我，”夏尔马说。
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