与消费国超市货架上的最终销售价格相比，茶叶贸易的某些角落、媒体和政府机构内部都在讨论支付给茶农的低价水平。这些讨论的最终结果往往是摇头、咂舌，并彻底谴责从供应链中榨取所有价值的不择手段的中间人。
本文的目的不是对茶叶价值链上花费的每一分钱进行审计跟踪。与支付给小农户的价格相比，这也不是试图证明大型跨国营销巨头实现的全部溢价是合理的，小农户种植的叶子成为我们都非常喜欢的饮料。相反，它试图列出将叶子从灌木丛中放入杯子的漫长过程中的一些步骤，并概括地回顾这些步骤对我们消费的产品的经济影响。虽然可能确实存在一些不公平的价格差异，但失衡的程度可能没有人们最初倾向于认为的那么大。
首先，让我们看看“小持有人”。我们倾向于认为这些人是勇敢的土壤耕耘者，他们不知疲倦地在地里独自工作以收获后来成为我们首选饮料的绿色黄金。有这样的人。然而，在许多情况下，田地的所有者支付一名采摘者的费用，代表他收集叶子并运送到工厂。受雇采摘叶子的人应有权就所提供的服务获得工资，这似乎是合理的。
顺便说一句，在全球范围内考虑时，相对于最终产品的需求，绿叶供过于求。在更局部的层面上，在许多原产国，生产的绿叶数量与可用于干燥叶子的设施之间存在类似的不平衡。这种生产失衡受到许多善意(但被误导)的政府官员的鼓励，他们为希望实现更大经济自给自足的小农想出了更新更好的方法来提高产量。对供求的初步了解表明，向冷漠的市场提供更多材料将导致价格降低。但这是另一篇文章的主题。
有些企业专门收集采摘人员并安排向工厂大批量交货。产品的这种整合通过提高干燥机的潜在效率，为叶子带来了更多的潜在买家，以及更多的绿叶消费量。同样，这些实体因其服务而得到补偿似乎是合理的。
在这一点上，我们在茶叶上为必要的增值服务支付的初始价格加价了，我们甚至还没有离开茶叶种植的村庄!毕竟，虽然仍在植物上，但叶子仅具有理论价值。它仍然不是我们可以享受的形式。
该过程的下一步是干燥茶叶的工厂。如果我们试图出口生茶叶，我们杯子里的结果将是灾难性的。有人需要将绿叶原料转化为我们能够酿造和享用的干燥产品。
这种状态变化是我们在市场上看到的价格差异的重要原因。毕竟，茶厂没有1比1的投入产出比。我们正在干燥茶叶-将其干燥至3%的水分含量。因此，制作一磅干茶大约需要五磅生叶。既然如此，一磅干茶叶的成本应该是用来制作它的绿叶的五倍。
另外，收获它的劳动。
并将其交付给工厂。
还有工厂工人的工资。
以及干燥叶子所需的能量。
以及将叶子分类成每个特定买家可能需要的组件的工作。
以及装运所需的包装材料。
以及工厂生产食品所需的认证。
以及显示制造商可能具有的社会意识所需的任何其他溢价。
我们现在的产品成本是原材料初始价格的几倍，甚至还没有离开工厂。但是接下来会发生什么?
出口代理将履行以下职责。
从工厂到港口的运输
合并为合适的出口数量
为产品确定合适买家的费用
出口成本
从原产国到消费国的运费
进口商将管理接下来的几个步骤。
进口成本
目的地仓储
质量控制和测试
销售费用
运送到包装工
我们的茶终于到了可以转换成适合零售消费的形式的地方!包装公司将散装包装成2.3克茶包供我们使用。该实体必须涵盖以下内容：
包装费用
广告和销售
送货到零售点
让我们回顾一下供应链的外观：
从茶厂的所有者，收割机，运输到工厂，工厂，运输到港口，出口商，运输公司，进口商，更多运输，包装商，零售商到消费者。从灌木到杯子十一步。
有些人会争辩说这条长链是不必要的——这个厨房里的厨师太多了。好吧，让我们回顾一下。
我们可以出口生叶吗?并不真地。它必须干燥才能制成我们喜欢的饮料。
农民可以自己晒茶吗?建立网站并直接销售?包装、运输和履行订单?当然!他可以将时间分配在种植原材料、照料植物、收获叶子、加工叶子、包装茶叶、处理运输和物流之间。如果农民工作效率极高，他们就可以掌握所有这些步骤。他们甚至可以在消费国的卫生当局注册，跟踪每个客户的不同产品要求。在业余时间，他们可以处理销售产品所需的所有SEO和营销工作。通过茶园提供的高速互联网接入，在客厅里使用笔记本电脑工作。或不。
我们勇敢的小农每8小时可以收获120磅的绿叶——足以生产24磅的茶。他还没有把它晒干、成型、包装或其他任何东西。让我们再给他一个12小时的轮班，让他摆脱这一点——睡四个小时，他明天就可以重新开始!或者，他可以专注于工作的一部分，意识到规模经济是真实且确实带来好处，并承认可能有一两个额外的供应链参与者值得雇用。
然后是市场知识和产品植入的小问题。一个客户可能需要第一批冲洗、纯芽、最独家的生产份额。但是，同一位买家会表示对雨季茶感兴趣吗?回到第一次冲洗，在我们分离出芽和较长的叶子等级后，我们仍然会出现更小的、破碎的等级。生产商是将它们扔掉，还是寻找额外的买家来消费这部分产品?训练有素、经验丰富的代理人在等式的两边工作，以促进这种类型的市场出清活动——确保生产的茶叶数量最终找到归宿。
我们都可以参考柏拉图的共和国来为专业化辩护，亚当斯密和他的劳动分工思想，或者大卫李嘉图的竞争优势理论来回顾从劳动交换或合作中获得的利益。虽然我们可以对链条中的哪个参与者应该有权获得什么程度的补偿存在分歧，但我希望我们都能看到，每个环节所履行的职责实际上都有一定的效用，并以某种真正的方式为共同利益做出了贡献。
在这一点上，我们还可以考虑一下经济订单数量，以及更大的发货量和处理量可以以何种方式大幅减少物流支出。例如，我可以支付从原产地运送10磅重的包裹并以大约200美元的价格合法进口货物，最终每磅成本为20美元。如果我从同一产地运送相同产品的完整40英尺集装箱，我的到岸成本为0.12美元磅。装运尺寸很重要。物流很重要。从一个地方到另一个地方的东西从来都不是免费的。跨越国际边界并覆盖数千英里的崎岖地形和危险的海洋会产生与之相关的实际成本。总之，虽然单个生产商有可能种植、加工、销售、运输和分销他们的产品，但不太可能。这当然不可能以合理的价格以足够大的数量发生，以保持一个运转良好的全球市场，该市场可以消耗每年生产的所有绿叶。为此，我们需要许多具有专业知识和能力的人——所有这些人都会将相关费用添加到最终产品成本中。
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