丰田计划通过向位于硅谷的新风险投资子公司丰田AI Ventures提供价值1亿美元(1.3亿澳元)的honey来吸引下一代科技企业家。
此举旨在帮助这家日本巨头与有前途的初创企业建立合作关系,以便在人工智能、机器人、自动驾驶和云技术等突破性技术上取得成功。
新的子公司——位于加州的丰田研究所(TRI)的一个部门——将为成功的候选人提供早期融资,想必是丰田成功时提供给它的技术利益。
三家这样的初创企业已经签署了丰田的支持计划,除了种子资金之外,该计划还包括TRI总部的指导和支持。
其中,硅谷科技初创公司Nauto开发了一个系统,该系统利用人工智能来监控司机和道路环境,以防止碰撞并改善司机的行为。
另一个是英国的SLAMcore,该公司开发先进的算法,帮助自动驾驶汽车、无人机、增强现实和虚拟现实系统等技术平台同时构建周围环境的地图,并在其中定位自己。
最后,以色列的直觉机器人公司(Intuition Robotics)已经签署了丰田的帮助协议,开发社交伴侣技术,包括ElliQ主动老龄化机器人伴侣。
TRI首席执行官吉尔普拉特(Gill Pratt)表示,丰田拥有颠覆性创新的历史,从20世纪30年代的纺织机械到90年代的普锐斯电气化,再到自动驾驶和人工辅助机器人。
他说:“TRI发展迅速,我们意识到与世界上最聪明的企业家扩大合作的重要性。”
“这项事业是我们实现使命的重要一步,我们的使命是为与丰田合作的有才华的企业家赋权,以改善人类生活质量。”
丰田子公司不仅将为创业者提供创业援助,还将通过发现技术挑战和支持创建新公司以解决这些挑战来发展新业务。
丰田有与颠覆者合作的历史。它与新成立的特斯拉合作了一段时间,甚至将其加州工厂出售给了以埃隆马斯克(Elon Musk)为首的电动汽车公司。
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